Tung lên để thi triển Ưng Trảo công, thân hình của Quách Đại Lộ đang lơ lửng, bị cái điểm của Vệ phu nhân làm cho gãy gập, hắn bắt đầu rơi xuống, xem như sắp rơi đúng vào cái mâm đầy dẫy thức ăn.
Vệ phu nhân trở ngang đôi đũa, “gắp” sợi dây đai của Quách Đại Lộ làm cho thân mình hắn lơ lửng trên không.
Đôi đũa ngọc vẫn trơ trơ không gãy.
Vệ phu nhân dùng đôi đũa gắp Quách Đại Lộ y như gắp một con tôm sống.
Yến Thất đứng nhìn sửng sốt.
Vệ phu nhân mỉm cười :
Vừa nói bà ta vừa hất nhẹ, chiếc thân khá nặng của Quách Đại Lộ bay vút vào Yến Thất.
Yến Thất định đưa tay đón bắt, nhưng hắn không làm sao bắt kịp, cả hai người đụng nhập vào nhau, té nhào một chỗ.
Qua một lúc thật lâu, Quách Đại Lộ vẫn còn chưa bò dậy nổi, hắn nằm dưới đất trừng mắt nhìn Vệ phu nhân.
Mắt hắn bây giờ mới thật là sửng sốt.
Yến Thất vụt hỏi :
Quách Đại Lộ lắc đầu.
Yến Thất nói :
Quách Đại Lộ gật đầu.
Yến Thất cười :
Quách Đại Lộ thở ra :
Yến Thất nói :
Quách Đại Lộ cười :
Vừa cười hắn vừa lao mình phóng tới.
Lần này hắn không nhảy tới bàn mà là nhảy xuống gầm bàn.
Vệ phu nhân đang lắng tai nghe nói chuyện và miệng bà ta cứ chúm chím cười, hình như bà ta nghe chuyện vô cùng thú vị.
Bà ta không ngờ Quách Đại Lộ nhảy tới như thế, càng không ngờ hắn lại chui tuốt gầm bàn.
Dưới bàn đâu có món điểm tâm?
Chun xuống dưới đó để kiếm cái gì, không lẽ kiếm xương?
Vệ phu nhân cảm thấy chuyện khá ly kỳ, bà ta chưa kịp có phản ứng gì thì bao nhiêu bánh điểm tâm trên bàn vụt bắn lên.
Quách Đại Lộ vỗ mạnh dưới mặt bàn, những thức điểm tâm trên bàn bắn vọt lên bảy tám thước.
Cánh tay của Yến Thất vụt vút ra, sợi dây cột dưới chân hắn bay lên cuốn thành một vòng tròn, cuốn luôn bảy tám cái bánh bao về phía hắn.
Quách Đại Lộ từ dưới bàn phóng tót ra ngoài, Yên Thất nới lỏng sợi dây, ba bốn cái bánh bao rơi xuống.
Quách Đại Lộ đưa tay hứng bắt được ba cái, còn một cái, hắn hả miệng ra đớp tuốt.
Họ hành động trong nháy mắt, tuy không ra thứ võ công gì cả nhưng nhanh nhẹn và vô cùng chính xác, kể cũng đáng gọi là ngoạn mục.
Vệ phu nhân dựa ngửa vào ghế thở ra :
Quách Đại Lộ làm luôn mấy cái, mặt hắn tươi lên :
Lúc hắn ăn cái thứ hai thì Yến Thất cũng đã ăn xong một cái.
Yến Thất cười nói :
Vệ phu nhân mỉm cười :
Quách Đại Lộ hỏi :
Vệ phu nhân nói :
Quách Đại Lộ hỏi :
Vệ phu nhân nói :
Thịt chuột vốn là thứ ăn được, nhưng nếu là chuột độc ăn vào là chết.
Quách Đại Lộ đang ăn lở dở một cái nữa, hắn chợt nghe như nghẹn ngang nơi cổ.
Hắn vốn muốn hỏi xem thứ bánh bao mà hắn đã ăn đó là thứ nhưn thịt gì, thế nhưng bây giờ thì không cần hỏi nữa.
Hắn chợt cảm nghe toàn thân bải quải, đầu óc hôn mê.
Hắn quay qua nhìn Yến Thất, da mặt Yến Thất bắt đầu xám xịt.
Vệ phu nhân vẫn ngồi đó mỉm cười.
Quách Đại Lộ muốn xông tới, nhưng hắn cảm thấy như bà ta đang ở một nơi nào xa lắm, xa đến lờ mờ và cuối cùng hắn không nhìn thấy nữa.
Yến Thất vụt loạng choạng bước lại ôm choàng lấy Quách Đại Lộ thều thào :
Quách Đại Lộ ngờ nghệch :
Yến Thất xiêu vẹo :
Hắn chỉ nói được ba tiếng là quỵ xuống, không còn đến tiếng thứ tư...
Mà dầu cho hắn có nói được, Quách Đại Lộ cũng không còn nghe nổi, hắn ngã xuống rồi...
Nhân tham tài tất tử, điểu tham thực tất vong.
Câu nói đó bây giờ không được đúng.
Có nhiều người không xem tài sản ra chi, tuyệt không thể vì tài sản mà liều mạng, thế nhưng lại vì nổi tham ăn.
Đúng là cái chết quá oan uổng.
Thế nhưng sao bọn Quách Đại Lộ lại chịu đói đến mức phải giật mà ăn như thế?
Bằng hữu, tự nhiên họ vì bằng hữu.
Vì bằng hữu mà chết, nhưng người như thế nhất định không bao giờ sa địa ngục.
Nhưng nếu bằng hữu toàn ở địa ngực có lẽ họ cũng sẽ tình nguyện xuống đó chứ không khi nào chịu lên... thiên đường.
Tự cổ gian nan duy nhất tử.
Cái chết tự ngày xưa vốn đã là cái khó khăn.
Chết, quả là một chuyện đáng sợ vô cùng.
Ý nghĩa của nó là mình đã hết rồi, mình đã hoàn toàn tiêu diệt, sẽ không còn cảm giác gì nữa cả, thân thể mình sẽ bị rữa tan, tên họ mình cũng sẽ bị lần lần quên lãng.
Trên đời còn có cái gì đáng sợ nữa chăng?
Mà chết còn phải sa địa ngục thì lại còn là chuyện đáng sợ hơn nữa.
Nhưng địa ngục là chỗ như thế nào? Nhất định không có người nào biết được.
Có lẽ địa ngục tối lắm, nếu bằng vào danh xưng của nó, một chỗ tối ghê gớm...
Tối đen.
Tối đến mức mình không thể thấy được người khác mà cũng không thế thấy được chính mình.
Quách Đại Lộ không thấy được thân thể mình ra sao.
Hắn chỉ cảm thấy đôi mắt mình mở trao tráo.
Thế nhưng hắn đang ở tại chốn nào? Có phải còn sống hay không?
Hắn hoàn toàn không ý thức được.
Không biết được rõ ràng xử cảnh của chính mình, cũng là một điều đáng sợ.
Người ta sợ chết phải chăng người ta không hiểu cái chết ra sao?
Quách Đại Lộ sợ, hắn sợ đến mức như không còn dám cử động nữa.
Sợ sệt là thức ảm giác mà nhân loại khó lòng khắc phục.
Qua một lúc khá lâu, Quách Đại Lộ chợt cảm nghe bên mình có... hơi thở.
Nhưng phải chăng đó là hơi thở của con người?
Cái đó thì hắn hoàn toàn không biết.
Trong hoàn cảnh như thế, không ai còn có một nghị lực để có một lòng tin.
Cũng may hắn vẫn còn tin được một chuyện.
Hắn biết chỉ khi sống, Yến Thất cùng một chỗ với hắn, nếu có chết nhất định cùng chung một chỗ với hắn, đó là cái mà hắn tin chắc như thế.
Có một số bằng hữu, ít nhất là hai người, khi sống cũng như khi chết, hình như họ không lìa nhau nửa bước.
Nghĩ đến chuyện đó, Quách Đại Lộ chợt nghe can đảm, hắn hỏi :
Qua một lúc khá lâu, trong bóng tối có tiếng yếu ớt nổi lên :
Quách Đại Lộ thở phào.
Chỉ cần có bằng hữu kế bên, chết hay sống không thành vấn đề quan trọng.
Hắn nhích đầu lên quờ quạng, hằn mò trúng cánh tay, cánh tay lạnh ngắt.
Hắn hỏi :
Bàn tay nắm chặc lấy bàn tay của Quách Đại Lộ và sau đó, giọng nói yếu ớt của Yến Thất nổi lên :
Quách Đại Lộ đáp :
Yến Thất hỏi tiếp :
Quách Đại Lộ thở ra :
Yến Thất thở một hơi dài :
Quách Đại Lộ chợt cười thành tiếng :
Yến Thất làm thinh, nhưng tay hắn bóp mạnh vào tay Quách Đại Lộ.
Bình thời hắn vốn là một con người kiên cường, nhưng đến bây giờ thì hắn muốn nương tựa vào Quách Đại Lộ, chỉ có điều hắn cố khống chế lấy mình, một con người cho đến mức sợ sệt tận cùng tình cảm của họ mới bộc lộ dúng mức.
Nín một hơi khá lâu, Quách Đại Lộ vụt hỏi :
Yến Thất nói :
Quách Đại Lộ nói :
Yến Thất nói :
Quách Đại Lộ nói :
Yến Thất thở dài :
Quách Đại Lộ nói :
Yến Thất hỏi :
Quách Đại Lộ nói :
Tay của Yến Thất chợt rút về, hắn trầm ngâm một lúc rồi mới nói :
Quách Đại Lộ cười :
Yến Thất lại trầm ngâm :
Quách Đại Lộ hỏi :
Yến Thất nói :
Yến Thất nói chưa dứt câu, phía trước mặt chợt loé lên một đóm lửa xanh rờn...
Ánh sáng xanh như ánh lân tinh.
Đúng là... lửa quỷ.
Trong vùng ánh sáng chập chờn, phảng phất có bóng người.
Một bóng người lãng đãng chập chờn, y như là di động lững lờ theo chiều... gió.
Quách Đại Lộ vùng hỏi lớn :
Lặng im phăng phắc.
Bóng người vẫn chập chờn nhưng không có tiếng trả lời.
Và thình lình, cả cái bóng lẩn ánh lửa vụt xẹt dang ra.
Bất luận là người hay là quỷ, có được một đóm sáng còn hơn là tối bưng bưng, Quách Đại Lộ mím môi và hỏi nhỏ Yến Thất :
Yến Thất thở ra :
Quách Đại Lộ nói :
Quách Đại Lộ mò nắm tay Yến Thất và bảo nhỏ :
Cả hai chưa hoàn toàn khôi phục sức lực, thân thể họ cảm nghe còn tê cóng.
Nhưng cho dầu thế nào, họ cũng đã đứng lên được rồi, họ đã lần theo đóm lửa xanh trước mặt.
Bóng lửa chập chờn, không hiểu nó bay theo chiều gió hay là cố đợi bọn Quách Đại Lộ.
Quách Đại Lộ nhìn chăm về phía trước.
Phía truớc là gì? Thiên đường hay địa ngục?
Bọn Quách Đại Lộ không hiểu gì cả, nhưng họ không kể, họ nắm tay nhau tiến tới.
Chờ cho đến lúc tay chân dãn ra được, đi được nhanh hơn thì ánh lửa phía trước cũng bắt đầu tăng tốc độ.
Và cuối cùng ánh lửa xẹt qua mất hút.
Bốn bề trở lại bóng tối bưng bưng.
Không một ánh sáng, không một tiếng động.
Bọn Quách Đại Lộ chỉ nghe thấy tiếng đập của tim mình.
Họ cảm thấy lòng bàn tay rịn mồ hôi.
Quách Đại Lộ nói :
Còn nếu như chúng ta chưa chết thì lại càng không đáng sợ nữa.
Một con người khi bảo người khác đừng sợ, thường là lời trấn an, nhất định trong lòng người đó cũng đang sợ lắm.
Yến Thất hỏi :
Quách Đại Lộ nói cứng :
Yến Thất bậm môi :
Hai người nắm chặc tay nhau tiến tới.
Thình lình có tiếng quát :
Tiếng quát vừa dứt, trong bóng tối vụt xẹt lên nhiều đóm lửa xanh rờn.
Những đóm lửa lơ lửng giữa không trung.
Quách Đại Lộ và Yến Thất chợt thấy phía trước mập mờ hiện ra một cái bàn dài.
Trên chiếc bàn có bút mực, có sổ sách chất đầy.
Sau chiếc bàn, có người ngồi lật lật mấy cuốn sổ dầy cộm.
Bọn Quách Đại Lộ nhìn không rõ mặt người ấy, chỉ thấy mập mờ hình như người ấy có ba chòm râu ngăn ngắn và trên đầu có đội cái... mão vua.
Một cái bóng khác cũng mập mờ lững thững bên bàn, hai tay bưng một cái hộp.
Cái bóng này hình như là có thấy... ở đâu rồi.
À, đúng rồi, bọn Quách Đại Lộ nhớ ra, họ đã gặp trong những... bức tranh Thập Điện.
Như vậy người ngồi xem sổ là Diêm Vương, còn người đứng chập chờn đó là... quỷ câu hồn.
Bọn Quách Đại Lộ chợt nghe hơi lạnh âm âm, da mình nổi ốc.
Tiếng người ngồi nghe như tiếng nói từ trong một cái lu :
Cái bóng chập chờn lên tiếng :
Người ngồi giữa hỏi :
Bóng quỷ trả lời :
Đúng rồi, như vậy là Diêm Vương và Phán Quan ở cõi âm ty.
Diêm Vương hỏi :
Phán Quan tâu :
Quách Đại Lộ vùng nói lớn :
Diêm Vương vỗ án :
Quách Đại Lộ cũng nói lớn :
Diêm Vương hỏi :
Quách Đại Lộ cứ lớn tiếng :
Yến Thất cũng lớn giọng :
Diêm Vương hỏi :
Yến Thất nói :
Yến Thất nói câu ấy hình như Diêm Vưong có vẻ hơi khựng, vì qua một lúc mới nghe ông ta nói :
Yến Thất gặng lại :
Diêm Vương cười nhạt :
Yến Thất nói :
Diêm Vương gằn giọng :
Yến Thất nói :
Diêm Vương cười nhạt :
Bao nhiêu đóm lửa vùng tắt phụt, bốn bề bóng tối âm âm.
Quách Đại Lộ nắm chặc tay Yến Thất càn tới trước.
Nhưng cả hai cùng té xuống.
Chiếc bàn biến mất, Diêm Vương cũng biến mất, Phán Quan, tiểu quỷ cũng mất luôn.
Trong bóng tối chỉ còn lại hai người.
Họ có khôn nhưng thật thì cũng có ngu.
Bên trái là vách đá, bên phải cũng là vách đá.
Phía bên sau cũng là vách đá.
Vách đá còn kiên cố hơn là vách sắt.
Quách Đại Lộ và Yến Thất cảm thấy đó là một cái hòm bằng đá.
Lặng thinh một lúc, Quách Đại Lộ vụt cười :
Yến Thất nói :
Quách Đại Lộ nói :
Yến Thất nói :
Quách Đại Lộ vùng cười lớn :
Yến Thất cũng cười :
Họ tuy nói cười, nhưng giọng cười nghe có vẻ quá khó khăn.
Bởi vì chuyệnxảy ra không phải hài hước mà cũng không phải chuyện đùa.
Đã thấy rõ ràng da mặt bạn mình xám xịt vì ăn nhằm chất độc, đã cảm biết rõ ràng chính mình trong trạng thái hôn mê, đến khi tỉnh dậy thấy lửa ma trơi, thấy hình quỷ lơ lửng giữa không trung, rồi lại thấy Diêm Vương có mão, có râu... chuyện không có tính chất hài hước chút nào.
Quách Đại Lộ thở ra :
Yến Thất hỏi :
Quách Đại Lộ nói :
Yến Thất hỏi :
Quách Đại Lộ thở dài :
Ngay lúc đó, ngay lúc Quách Đại Lộ vừa nói dứt câu, không biết từ đâu ánh sáng lại loé lên, một vật gì dưới đất chiếu ngời lấp lánh.
Vàng !
Trên đời nầy nhất định chưa ai từng thấy vàng nhiều như thế.
Không phải một vài thoi mà là trải đầy trên mặt đất.
Từ trong bóng tối chợt phát lên giọng trầm trầm :
Quách Đại Lộ nhảy dựng lên kêu lớn :
Từ trong bóng tối có tiếng thở ra và im bặt ngay sau đó.
Lặng thinh một lúc Yến Thất vụt hỏi :
Quách Đại Lộ thở phào :
Yến Thất nói :
Quách Đại Lộ cười :
Trầm ngâm một lúc Yến Thất thở ra :
Quách Đại Lộ hỏi :
Yến Thất nói :
Quách Đại Lộ nói :
Yến Thất nói :
Quách Đại Lộ nói :
Yến Thất nói :
Quách Đại Lộ gật đầu :
Yến Thất nói tiếp :
Quách Đại Lộ thở ra :
Yến Thất hỏi :
Quách Đại Lộ nói :
Yến Thất hỏi :
Quách Đại Lộ nói :
Yến Thất hỏi :
Quách Đại Lộ nói :
Yến Thất cười, giọng cười của hắn nghe chừng chua xót.