Gia nhân của Sở gia dẫn Lý phu tử vào phòng trong. Không đợi mọi người lên tiếng, Lý phu tử đã nói:
Sở Lý thị vui mừng hỏi:
Đại ca, là đã tìm được chỗ làm tốt?
Nhiều ngày qua ta đã ở trong thành tìm đến một số bạn cũ, phần lớn là không cần người. Nhưng may có Đại tác sư của Hòa Thịnh Tuyền Hàn Uyên biết việc, nể lão phu là bạn lâu năm, nên giới thiệu Nhị lang đến làm việc ở Hòa Thịnh Tuyền.
Lý phu tử vuốt râu cười tủm tỉm:
*. Đại tác sư: bậc thầy, người nổi tiếng nhất trong nghề, giống như diva đối với ca sĩ hay vedete đối với ng mẫu bây giờ vậy (đại loại thế, hihi)
Tố Nương tò mò hỏi:
Lý phu tử sửng sốt, lập tức nói:
Tố Nương a, ngươi đúng là con gái đã xuất gia, chuyện gì cũng không biết. Ngươi cũng biết, phủ Vân Sơn có tam hào, đều là những cửa hiệu tên tuổi trăm năm nay. Hòa Thịnh Tuyền là một trong số đó. Không, có thế nói là tiệm rượu số 1.
Là để Nhị lang đi bán rượu?
Tố Nương ngỡ ngàng:
Cô tuy không hiểu chuyện lắm, nhưng cũng biết ở tiệm rượu có tiểu nhị chạy bàn?
Lý phu tử lắc đầu:
Nói đến đây, lão nhân gia cổ họng giật giật, đúng là rất tán thưởng rượu Trúc Thanh.
Tố Nương nửa hiểu nửa không nhưng cũng không hỏi nữa.
Sở Hoan hơi trầm ngâm, mãi mới hỏi:
Cậu, cháu đến đó thì làm gì?
Lão phu cũng chưa biết.
Lý phu tử lắc đầu:
Rồi lão vuốt râu cười:
Sở Hoan thầm than: “Trở thành Đại tác sư khó lắm. Tuy nhiên, vì cuộc sống của mẹ và Tố Nương, ta sẽ phải làm bằng được”.
Sở Lý thị tuy rằng cũng không hiểu Hòa Thịnh Tuyền là cái gì, rượu Trúc Thanh là cái gì nhưng cảm giác đó là chuyện tốt, nắm tay Sở Hoan nói:
Nói tới đây, mắt lão bà cũng đỏ lên.
Sở Hoan ôm mẫu thân, dịu dàng:
Lý phu tử nghe vậy, vẻ mặt vui mừng, vuốt râu nói:
Tố Nương vẻ mặt ảm đạm, đứng đó một lúc, rốt cuộc xoay người, đi vào phòng của mình, sau một lát, cầm một cái tay nải ra, đưa cho Sở Hoan:
Sở Hoan cầm lấy tay nải, dịu dàng nói:
Lý phu tử đã chống gậy đứng lên, nói:
Tuy rằng sắc trời còn sớm, nhưng Lý phu tử là người đọc sách, rất coi trọng lễ nghi, chỉ sợ về chậm, sẽ quá giờ đẹp.
Sở Hoan đỡ Lý phu tử ra cửa, lên xe ngựa, quay đầu lại, thấy Tố Nương đang dìu mẫu thân đứng trước cửa tiễn.
Xe ngựa thẳng hướng đi tới, Sở Hoan quay đầu lại lớn tiếng nói:
Thị trấn Thanh Liễu là huyện lỵ Thanh Liễu trực thuộc Vân Sơn phủ Nam Sơn đạo, tuy rằng chỉ là một thị trấn nhỏ, nhưng vị trí địa lý rất tốt. Đi về hướng Nam hơn trăm dặm là địa giới Túc châu, hướng Đông không đến 60 dặm là địa giới Hán châu, là “ngã ba” huyết mạch nối liền ba châu. Cũng vì như thế , toàn bộ Vân Sơn phủ, ngoại trừ phủ thành ở ngoài, thì thị trấn Thanh Liễu là nơi phồn hoa nhất.
Thị trấn thời đại này tất nhiêu không thể so với đời sau dòng người qua lại không ngớt, nhưng ngựa xe cũng như nước, vô cùng náo nhiệt. Hiệu buôn, hiệu cầm đồ, tửu quán, trà lâu.. cái gì cũng có.
Khi xe ngựa Lý phu tử vào thành, sắc trời vẫn còn sớm. Theo chỉ dẫn của Lý phu tử, xe ngựa chạy thẳng trước một tửu lầu thì dừng lại. Sở Hoan đỡ Lý phu tử xuống xe, Lý phu tử lập tức hướng phu xe chắp tay nói:
Phu xe kia cũng vô cùng cung kính cười nói:
Lý phu tử cười ha hả, phu xe kia đã vung roi lên, xe ngựa lập tức rời khỏi.
Sở Hoan lúc này mới ngẩng đầu nhìn tửu lầu trước mặt. Tửu lầu này có hai tiểu lầu cổ kính, tấm biển trước cửa một khối màu đen viết ba chữ màu đỏ như máu: Nhất Phẩm Hương. Phòng trong vọng ra tiếng nói cười, vô cùng náo nhiệt.
Lý phu tử nói:
Sở Hoan ngẩn ra. Lý phu tử đã đến tuổi này, mà chỉ đến đây có một lần, đã hơn một năm, ký ức vẫn còn vẹn nguyện, nói như thế, cuộc sống của Lý phu tử cũng quá túng quẫn.
Bỗng nhiên, nghĩ đến điều gì, hắn lúng túng:
Lý phu tử biết hắn muốn nói gì, cười ha hả:
Sở Hoan trong lòng có chút áy náy, hắn lần này trở về quả thật là không một xu dính túi, nhớ đêm đó mặt Tố Nương xị xuống, nhưng cũng hiểu, 8 năm đi xa, về nhà lại chẳng có cắc bạc nào, cũng đáng để người ta thất vọng.
Lý phu tử đang định dẫn Sở Hoan tiến vào, chợt nghe từ trên đường vọng đến tiếng kêu:
Sở Hoan nghe thấy tiếng kêu, quay đầu lại, thấy một gã đàn ông tay cầm theo một cây gậy ngắn, đang xông về phía bên này. Phía trước Đại hán có một người cuống quýt chạy, hai tay khư khư giữ thứ gì đó trước ngực, thoạt nhìn vô cùng hoảng sợ.
Sở Hoan cũng thấy rõ, người bị đuổi mặc bộ quần áo bằng bông mục nát, trên đầu đội một cái mũ da cũng cũ nát, kéo kín đầu, da mặt lem nhem dính than đen nhẻm, trông vô cùng lôi thôi.
Người này vóc dáng nhỏ bé, chạy trốn trên phố đông người, cuối cùng đụng vào một gã nam tử cường tráng, té trên mặt đất.
Nam tử kia mắng một câu, rồi cũng không thèm để ý, tránh sang một bến, Đại hán cầm gậy đuổi theo đã đến nơi, một cước liền dẫm lên người đội mũ da, mắng:
Người đội mũ da trên mặt thống khổ, nâng tay muốn gạt bàn chân đang dẫm lên đùi mình, nhưng khí lực hiển nhiên không đủ, không những không đẩy ra được, mà ngược lại từ trên người còn rơi ra hai củ khoai lang.
Đại hán lấy tay cầm gậy chỉ vào người đội mũ da, vẫn tiếp tục mắng:
Gã giơ cánh tay cầm gậy lên, đánh vào người đội mũ da
Gậy của gã còn chưa đánh xuống, liền cảm thấy cổ tay bị nắm chặt, không thể động đậy, quay đầu lại nhìn, thấy một người trẻ tuổi bộ dạng quê mùa đang nắm chặt tay mình.
Sở Hoan lạnh giọng hỏi.
Người đội mũ da gục bên cạnh hắn, mặc kệ cho Đại hán kia muốn đánh thì đánh, Sở Hoan tất nhiên sẽ không bỏ mặc.
Đại hán phẫn nộ quát.
Sở Hoan dùng sức đẩy mạnh, thừa cơ buông lỏng tay, Đại hán cảm thấy có một lực đạo đẩy gã lùi về phía sau ba bốn bước, cố gắng đứng vững, giơ cây gậy lên chỉ vào Sở Hoan, nói:
Gã lại chỉ vào người đội mũ da nằm trên mặt đất:
Sở Hoan thản nhiên:
Đại hán nói:
Lý phu tử tiến lên, chống quải trượng nói:
Một số người thấy chuyện cũng dừng lại nhìn, coi vóc dáng nhỏ bé tội nghiệp của người đội mũ da, cũng đều cho rằng Đại hán này không phải.
Đại hạn biết mình cũng không có khả năng vì hai củ khoai lang mà báo quan, mắng một tiếng: “thực là xui xẻo” rồi chỉ gậy vào người đội mũ da nói:
Sở Hoan lúc này mới ngồi xổm xuống, nhặt hai củ khoai lang lên, hai củ khoai lang này rất nhỏ, lọt thỏm trong bàn tay hắn. Hắn đưa cho người đội mũ da trước mặt, nhẹ nhàng nói:
Người đội mũ da lúc này mới ngẩng đầu lên, chỉ thấy nước mắt từ hai bên khóe mắt đã từ từ lăn ra, nhưng lại tẩy đi chút bụi bẩn trên gương mặt, lộ ra hai vệt trắng bóc.
Xem ra người đội mũ da này thân hình gầy yếu, nhưng da thịt cũng rất trắng.
Người đội mũ da rụt rè:
Sở Hoan cũng không nói nhiều, đem khoai lang thả vào tay người đội mũ da, đứng dậy, đi đến đỡ Lý phu tử vào tửu lầu, lại nghe người đội mũ da từ sau lưng nói khẽ:
Sở Hoan quay đầu lại, chỉ thấy người đội mũ da đã đứng lên, hai tay nắm chặt hai củ khoai lang trong tay, dường như sợ nó bay mất.
Sở Hoan chỉ mỉm cười, gật gật đầu, tiếp tục dẫn Lý phu tử vào lầu. Sớm có tiểu nhị tiến đến, cúi mình nói:
Lý phu tử vuốt râu nói:
Trước tiên hãy tìm cho chúng ta một nơi yên tĩnh, còn có một vị khách nhân chưa tới, phải chờ một chút.
Hai vụ là muốn nhã gian?
Tiểu nhị cười hỏi:
Lý phu tử do dự một chút, gật đầu:
Tiểu nhị lập tức dẫn hai người lên lầu, tới chỗ thang lầu, Sở Hoan nghĩ đến cái gì, quay đầu nhìn, thì thấy người đội mũ da vẫn còn đứng trước cửa, ngơ ngác nhìn mình.
Sở Hoan thấy người đó thật đáng thương, nếu hôm nay hắn đi một mình, e rằng đã mời người đó vào ăn chút gì đó. Tuy nhiên hôm nay là mời khách nhân, chính mình cũng không có quyền làm chủ. Một tiểu nhị khác sớm phát hiện có khất nhi đứng trước cửa, phất tay mắng:
Người đội mũ da lúc này mới cầm hai củ khoai lang chạy đi.