Phương Tuyết Nghi không nhịn được nên bật cười thành tiếng, chàng không ngờ Tống lão lại hoạt kê như vậy nên cố nín cười mà nói :
Tống Phù liền hỏi :
Tuyết Nghi nói :
Chàng quay sang Ngải Đông Hải và Cao Vô Địch rồi cung thủ nói tiếp :
Lời vừa dứt thì chàng cất bước theo lối mòn đường sơn đạo mà đi. Tống Phù lẳng lặng theo sau, ngay cả việc chào Ngải - Cao lão cũng không chào một tiếng.
Ngải Đông Hải tâm kế thâm sâu nên giả vờ cười lớn rồi nói :
Nhưng Cao Vô Địch thì vội vàng phóng bước truy theo đến cạnh Tuyết Nghi thì nói :
Tuyết Nghi nói :
Cao Vô Địch nói :
Phương Tuyết Nghi thầm nghĩ :
Vừa nghĩ đến đây thì bỗng nhiên chàng dừng bước và nói :
Thì ra là do cước trình của ba người rất nhanh nên chỉ trong thời gian mấy câu nói mà đã đến chỗ Phương Tuyết Nghi buộc ngựa rồi.
Cao Vô Địch có phần bôn ba nhưng gã cố làm ra vẻ hào tráng , bằng một tràng cười lớn rồi nói :
Nói đoạn gã cung thủ xá dài rồi lập tức quay người phóng bước. Thì ra song mục của gã đã lung linh ngấn lệ, nếu không bõ chạy thì nhất định sẽ rơi, thử nghĩ một thiết hán như gã thì làm sao để cho người khác thấy mình nhỏ lệ?
Phương Tuyết Nghi nhìn theo bóng hình to lớn của Cao Vô Địch rồi thở dài, nói :
Tống Phù mĩm cười, tiếp lời :
Tuyết Nghi mĩm cười, nói :
Tống Phù cười ha hả rồi nói :
Lão hơi ngừng lại một lát rồi nói tiếp :
Tuyết Nghi mĩm cười, nói :
Tống Phù tiếp lời :
Tuyết Nghi vội nói :
Chàng trầm ngâm một lát rồi nói tiếp :
Thì ra đây là lần đầu tiên xuất sư nên chàng không quen các ngã đường.
Tống Phù mĩm cười, nói :
Lão đệ muốn tìm Trịnh Đại Cương trong Trung Châu Tam Hiệp chăng?
Không sai!
Lão đệ, chúng ta đi về hướng Đông nên qua Vạn Huyện rồi thì sẽ thuê thuyền xuôi theo sông mà đi, ngươi thấy thế nào?
Mọi chuyện xin nghe theo lão tiền bối.
Thế là hai người theo đường mòn ra khỏi vùng sơn dã rồi nhắm Vạn Huyện trực chỉ.
Phương Tuyết Nghi và Tống Phù không có việc gì gấp nên trưa ngày thứ sáu mới đến địa đầu Vạn Huyện.
Tống Phù có vẻ khá quen thuộc vùng này nên chẳng bao lâu hai người đã thuê được một chiếc thuyền rồi xuôi theo sông Trường Giang mà đi.
Vào khoảng canh hai đêm hôm đó thì thuyền ngang qua thành Bạch Đế. Xa xa phía trước đã thấy dãy Vu Sơn xuất hiện thấp thoáng trong màn sương.
Sau khi vất vả vượt qua một khúc sông hẹp thì lão nhân chèo thuyền cho thuyền cặp vào mạn núi Vu Sơn nghỉ ngơi.
Tống Phù và Phương Tuyết Nghi đều ngồi trong khoang thuyền vận khí điều tức, tịnh dưỡng tinh thần chờ ngày mai tiếp tục hành trình.
Cũng không biết thời gian trôi qua bao lâu, bỗng nhiên Phương Tuyết Nghi giật mình tỉnh lại .
Trong thuyền tối đen như mực, chàng vận mục lực nhìn ra thì thấy Tống Phù vẫn đang bế mục tỉnh toạ, tứ bề hoang vu vắng lặng, ngoài tiếng sóng lăn tăn vỗ mạn thuyền thì không còn một tiếng động gì khác. Thế nhưng trong lòng Tuyết Nghi lại cảm thấy bất an, vừa rồi khi vừa tỉnh lại thì chàng cảm thấy thân thuyến hơi chao động, bây giờ lại không nghe thấy tiếng người, há chẳng phải rất kỳ quái sao?
Tuyết Nghi trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi khẻ bước ra ngoài trước mũi thuyền nhưng không thấy có hiện tượng gì lạ, lão nhân chèo thuyền vẫn nằm ngủ bên cạnh mái chèo ở dưới thuyền. Chàng không tin là mình nghe nhầm nên lập tức tung người lên đỉnh khoang với ý định là quét mục quang quan sát tứ phía. Song cước vừa chạm vào mũi khoang thì đột nhiên tâm thần kinh động, thì ra trên mũi khoang có một cây ngân trâm cắm một vuông lụa đang tung bay phơ phất trong gió đêm.
Phương Tuyết Nghi do dự một lát rồi nhổ cây ngân trâm lên thì nghe mùi hương khí thanh nhã xông vào mũi, chàng kinh hải nên vội vàng phong bế hô hấp và ngầm vận khí kiểm tra nhưng không có dị trạng gì. Chàng chú mục nhìn vào vuông lụa thì thấy chỉ khoảng bốn tấc vuông, trên vuông lụa có mấy chữ nhỏ :
"Cô nương nhà ta muốn ngươi đến Triều Vân Phong, ngươi dám đến không?"
Trên đã không viết gửi cho ai, dưới lại không ký tên nhưng rõ ràng vuông lụa nầy là nhằm vào chàng hoặc Tống Phù mà thôi.
Lúc nầy Phương Tuyết Nghi đã xác định mùi hương khí chỉ là loại hương phấn khí vị mà nữ nhân thường dùng chứ không phải độc vật gì. Do vậy, chàng lập tức nhảy xuống sàn thuyền rồi trở vào khoang thấp đuốc lên xem kỹ chiếc ngân trâm.
Mục quang vừa quét ra thì bất giác tâm thần chấn động, toàn thân không rét mà run. Thì ra trên cây ngân trâm dài ba tấc này có khắc một con tiên hạc đang vỗ cánh bay cao trông rất sống động. Phương Tuyết Nghi nhớ lại sư thúc từng dặn dò chàng, Long Hành Kiếm Pháp nếu có đối thủ khắc chế thì đó chính là Thiên Hạc Trảm, vì vậy thoạt nhìn thấy biểu tượng hình hạc thì bất giác chàng bị chấn động tâm can.
Chàng đang cầm ngân trâm phát ngẫn cả người thì chợt nghe Tống Phù mĩm cười, nói :
Phương Tuyết Nghi quay lại nói :
Nói đoạn chàng đưa chiếc ngân trâm cho Tống Phù.
Tống Phù nhận lấy ngân trâm xem kỹ một lượt rồi mĩm cười hỏi :
Tuyết Nghi không trả lời vấn đề mà hỏi lại :
Tống lão lắc đầu, nói :
Nguyên Tuyết Nghi nghĩ rằng Tống Phù có kinh nghiệm giang hồ phong phú nên tự nhiên là kiến văn quảng bác, do vậy tất phải biết lai lịch của ngân trâm có khắc hình hạc trên đầu. Nhưng khi nghe lão trả lời là không biết thì chàng tỏ ra thất vọng. Sau một hồi trầm ngâm, chàng mới nói :
Chàng đưa vuông lụa ra và nói tiếp :
Tống Phù đọc hàng chữ trên vuông lụa rồi bất giác chau mày nói :
Thì ra vị Đại Mạc Quỷ Thủ này cũng mờ mịt như đang ở trong năm tầng mây.
Phương Tuyết Nghi thở dài, nói :
Tống Phù mĩm cười, nói :
Tuyết Nghi ngạc nhiên nói :
Tống Phù mĩm cười, nói :
Tuyết Nghi trầm ngâm rồi nói :
Tống Phù hỏi :
Phương Tuyết Nghi đã hoài nghi ngân trâm có hình tiên hạc là biểu hiện của đôi kỳ nhân ngoài Đông Hải mà sư thúc chàng từng nói, vì thế chàng mới không cho rằng chuyện này có quan hệ đến Liễu My Nương. Khi nghe Tống Phù truy vấn thì chàng đành trả lời rằng :
Chàng hơi ngừng lại rồi nói tiếp :
Tống Phù vỗ đầu suy nghĩ rất lâu rồi thở dài, nói :
Phương Tuyết Nghi chau mày, rõ ràng trong lòng chàng rất kích động, chàng buột miệng nói :
Tống Phù xem lại vuông lụa rồi bật cười, nói :
Tuyết Nghi lại hỏi :
Tống Phù nói :
Lão chợt nghĩ hai ngươi bõ đi thế nầy không biết có về kịp trước canh năm hay không, nếu nhà thuyền tỉnh lại mà không thấy khách nhân thì tất sẽ lên bờ làm kính động quan phủ, như vậy sẽ thêm phiền phức.
Lao trầm ngâm một lát rồi nói :
Tuyết Nghi nói :
Tống Phù bèn ra sau đuôi thuyền gọi lão lái thuyền dậy dặn dò mọi chuyện rồi mới cùng Phương Tuyết Nghi lên bờ, cả hai nhắm đỉnh Vu Sơn mà tiến bước.
Đối với hai mươi ngọn của dãy Vu Sơn này, Tống Phù tỏ ra khá rành rẻ, trên đường đi lão không ngừng chỉ cho chàng biết đâu là Vọng Hà Phong đâu là Phi Phụng Phong đâu là Thuý Bình Phong, đâu là Tây Hạc Phong v.v...
Hai người theo bờ Bắc Đại giang mà đi về hướng Đông, sau khi vượt qua nhiều đỉnh núi nguy nga sừng sững thì bỗng nhiên trước mặt hiện ra một toà đại sơn phong .
Tống Phù chỉ lên ngon núi cao và nói :
Phương Tuyết Nghi ngẫng đầu lên thì thấy đỉnh núi này xuyên qua mây nên thầm nghĩ :
Nghĩ đoạn chàng nói :
Tống Phù nói :
Nói đoạn lão tung người phong bước lướt đi như trên bình địa, rõ ràng khinh công của vị thần thâu này quả nhiên danh bất hư truyền.
Phương Tuyết Nghi vận chân khí và theo sát phía sau, không bao lâu sau thì hai người đã lên đến đỉnh.
Không như Phương Tuyết Nghi lo lắng, Triều Vân Phong là một đỉnh núi khá rộng lớn và bằng phẳng. Tứ bề cây, đá chen nhau, hình thế trong rất ngoạn mục và cũng khá cổ sơ.
Hai người vừa dừng bước trên đỉnh núi thì bỗng nhiên thấy trước mặt hoa lên , một thiếu nữ có thân hình khá yểu điệu, không biết từ nơi nào đã xuất hiện.
Phương Tuyết Nghi và Tống Phù còn đang bàng hoàng thì thiếu nữ đã cười khanh khách một tràng rồi nói :
Phương Tuyết Nghi giật thót người, thầm nghĩ :
Nghĩ thế nhưng chàng vẫn nói :
Thiếu nữ mĩm cười và nhìn qua Tống Phù rồi nói :
Tuyết Nghi nói :
Thiếu nữ hỏi ngạc nhiên, nàng hỏi :
-Tại... tại sao công tử lại cùng đến với lão ta?
Tuyết Nghĩ thầm nghĩ :
Nghĩ đoạn chàng mĩm cười, nói :
Thiếu nữ lại cười khanh khách một tràng rồi nói :
Tuyết Nghi nói :
Chàng hơi ngừng lại rồi hỏi :
Thiếu nữ thản nhiên nói :
Tuyết Nghi buột miệng nói :
Tuy ngoài miệng nói thế nhưng trong lòng chàng thầm nghĩ :
Chợt nghe Tống Phù hắng giọng một tiếng rồi nói :
Bình Nhi cười khanh khách rồi nói :
Phương Tuyết Nghi thở dài một hơi rồi thầm nghĩ :
Bình Nhi chớp chớp song mục và nói :
Tuyết Nghĩ thầm nghi :
Nghĩ đoạn chàng mĩm cười, nói :
Bình Nhi tiếp lời :
Nàng hơi ngừng lại rồi hỏi :
Tuyết Nghi gượng cười, nói :
Bình Nhi trầm ngâm một lát rồi nói :
Tuyết Nghi liền hỏi :
Bình Nhi nói :
Tuyết Nghi nghĩ bụng :
Tuy nghĩ vậy nhưng chàng vẫn nói :
Bình Nhi nói :
Rốt cuộc là kỳ quái hay không kỳ quái, ngay cả Tuyết Nghi cũng không làm rõ được. Chàng gượng cười, nói :
Bình Nhi lắc đầu, nói :
Tống Phù lên tiếng :
Bình Nhi mĩm cười, nói :
Lời vừa dứt thì nàng quay người định phóng bước.
Phương Tuyết Nghi như chợt nhớ đến điều gì, chàng buột miệng quát lớn :
Bình Nhi ngạc nhiên quay lại hỏi :
Tuyết Nghi nói :
Bình Nhi mĩm cười, nói :
Tuyết Nghi gượng cười và nói :
Bình Nhi trầm ngâm một lát rồi nói :
Tống Phù sợ cô ta không nói nên vội hỏi :
Bình Nhi nói :
Lời vừa dứt thì nàng lập tức quay người lướt đi, loáng cái đã mất hút tung tích.
Tống Phù ngẫn người và buột miệng nói :
Phương Tuyết Nghi thấy Bình cô nương bõ đi đột ngột thì bất giác kinh động trong lòng, chàng thầm nghĩ :
Nhất thời chàng nghĩ không ra chuyện đêm nầy là phúc hay là hoạ? Tuy Bình Nhi không nói một câu ác ý nhưng sự việc xảy ra quá đột ngột nên khó cảm thấy bình an được.
Nghĩ đến đây thì bất giác chàng thở dài rồi nói :
Thần sắc của Tống Phù cũng tỏ ra trầm trọng, lão tiếp lời :
Ý lão muốn nói, nếu đối phương có ý hại hai người thì có thể nhân cơ hội để thư lại mà hạ độc thủ rồi.
Phương Tuyết Nghi cũng nghĩ đến điểm này, chàng nói :
Tống Phù thấy về bất an của chàng thì nghĩ :
Nghĩ đoạn lão phá lên cười ha hả một tràng rồi nói :
Tuy tràng cười có vẻ miễn cưởng nhưng câu nói này lại khá có tác dụng.
Phương Tuyết Nghi nghe xong thì liền nói :
Tống Phù cười lớn rồi nói :
Hai người nhìn nhau cả cười, tràng cười chưa dứt thì Bình Nhi lại xuất hiện.
Thì ra trên tuyệt đỉnh này có một bí đạo thông đến một thạch động mà không ai biết được. Nhờ vậy mà Bình Nhi đi đi lại lại mới nhanh như thế.
Tống Phù thấy Bình Nhi xuất hiện thì vội mĩm cười, hỏi :
Bình Nhi mĩm cười, nói :
Tống Phù nói :
Bình Nhi nói :
Nói đoạn nàng quay người đi về phía tảng đá to lớn phía trước. Phương Tuyết Nghi và Tống Phù lập tức cất bước theo sau, khi đến trước tảng đá thì mới phát hiện nơi này có một thạch môn (cửa đá) vừa đũ cho một người đi qua.
Tống Phù quét mục quang nhìn qua tình thế rồi nói :
Bình Nhi nói :
Nói đoạn nàng mở thạch môn rồi chui vào trước.
Phương Tuyết Nghi và Tống Phù hơi do dự một lát nhưng cuối cùng hai người cũng lần lượt chui vào.
Bí đạo này dài khoảng hai mươi bậc cấp, sau khi đến bậc cuối cùng thì trước mặt chợt sáng ra, nơi dừng chân tựa như một cung điện.
Phương Tuyết Nghi kinh ngạc không ít, chàng đảo mắt nhìn quanh thì thấy đại sãnh này có bốn mặt đều là vách đá, rộng chừng năm trượng vuông, bên trong bài trí rất hoa lệ, tuy không có tranh tự hoạ treo trên tường nhưng dọc theo chân tường được bài trí bằng các loại cổ ngoạn trông rất quý phái . Chính điện của đại sãnh có một chiếc ghế bành bọc da hổ, phía sau ghế là một phiến ngọc thạch cao hơn trượng, rộng khoảng bốn thước, sắc ngọc màu xanh ẩn chứa màu tím bên trong. Từ xa nhìn vào giống như mây khói lưu chuyển, màu sắc lấp lánh không thôi. Trước ghế bành khoảng năm thước có một kim đỉnh đang bốc lên những làn khói mỏng mờ ảo.
Tống Phù vừa vào đại sãnh là lập tức chạy đến chỗ mấy bình cổ ngoạn, lão sờ tới sờ lui và luôn miệng tán thưởng.
Bỗng nhiên nghe Bình Nhi cao giọng nói :
Tuyết Nghi và Tống Phù nghe vậy thì đều bất giác nghĩ thầm :
Nghĩ đến đây thì Phương Tuyết Nghi buột miệng nói :
Bình Nhi cười khanh khách một tràng rồi nói :
Tuy cảm thấy kỳ quái nhưng Phương Tuyết Nghi không để lộ ra ngoài sắc diện, chàng mĩm cười, nói :
Hai người đi theo sau Bình Nhi vòng phiến ngọc thạch thì đến một của ngầm nữa, bí đạo này rộng có đến năm thước, cao hơn trượng nên có thể ung dung đi lại.
Sau khi đi chừng mười bảy mười tám trượng thì trước mặt lại xuất hiện một thạch môn.
Bình Nhi quay lại vẫy tay ra hiệu rồi bước thẳng vào trong thạch môn .
Phương - Tống hai người không dám chậm trể nên lập tức theo vào.
Thì ra bên trong thạch môn nay lại là một gian đại sãnh. Nhưng gian đại sãnh này chỉ bằng một phần ba gian bên ngoài và trang trí cũng đơn giản hơn nhiều, ngoài một cặp thư án bày song song với nhau thì còn có mấy chiếc bồ đoàn.
Phương Tuyết Nghi ngẫng lên nhìn thì thấy sau một thạch án có một thiếu nữ mi thanh mục tú , tóc dài xoã vai , toản thân mặc thanh bào .
Sau khi nghe Bình Nhi thầm thì mấy câu thì thanh y thiếu nữ chớp chớp song mục rồi khẻ gật đầu.
Phương Tuyết Nghi thầm nghĩ :
Vị cô nương này có lẻ là An tiểu thư - người hẹn bọn ta đến rồi . Nghĩ đoạn chàng định thông báo danh tánh thì chợt nghe Tống Phù dùng thuật truyền âm nhập mật, nói :
Lão đệ, thiếu nữ này có sát khí ẩn tàng trong mắt, xem ra không phải là nhân vật chánh phái, chúng ta phải cẩn thận mới được.
Thực ra không cần Tống Phù nhắc nhở thì Tuyết Nghi cũng đã nhìn thấy trong mục quang của thiếu nữ không được ngay thẳng rồi, do vậy trong lòng cũng hơi kinh động.
Chàng vội thi triển thuật truyền âm nhập mật, nói :
Tống Phù nói :
Phương Tuyết Nghi ngạc nhiên, chàng định lên tiếng hỏi thì đã nghe thanh y thiếu nữ lạnh lùng nói :
Tuyết Nghi buột miệng đáp :
Thanh y thiếu nữ nói :
Tuyết Nghi tiếp lời :
Chàng hơi ngưng lại rồi nói tiếp :
An Thanh phá lên cười khanh khách rồi nói :
Nàng dịch mục quang nhìn qua Tống Phù rồi nói tiếp :
Tống Phù khẻ hắng giọng rồi nói :
An Thanh nói :
Phương Tuyết Nghi tiếp lời :
An Thanh thản nhiên nói :
Phương Tuyết Nghi nói :
An Thanh nói :
Bỗng nhiên nàng phá lên cười khanh khách rồi nói tiếp :
Phương Tuyết Nghi ngẫn cả người, chàng thầm nghĩ :
Nghĩ đoạn chàng lạnh lùng nói :
An Thanh hỏi lại :
Tuyết Nghi nói :
An Thanh mĩm cười, nói :
Tuyết Nghi nói :
An Thanh lại cười khanh khách rồi nói :
Tuyết Nghi nói :
Bỗng nhiên An Thanh trầm sắc diện và nói :
Tuyết Nghĩ thầm nghĩ :
Nghĩ vậy nhưng ngoài miệng chàng nói :
An Thanh cười nhạt, nói :
Tuyết Nghi không kiềm lòng được nên nói :
An Thanh thản nhiên nói :
Nàng hơi ngừng lại rồi lạnh lùng nói tiếp :
Phương Tuyết Nghi ngẫn người hồi lâu mà không nói được gì. Thì ra, chàng không hiểu tại sao thiếu nữ này lại biết chuyến đi thuyền trong đêm của bọn chàng là muốn thưởng thức phong cảnh núi Vu Sơn.