Mạnh Niệm Từ đưa mắt nhìn, chỉ thấy người đó mũi quặp mắt hí, tướng mạo thâm hiểm, chính là lục thúc chàng, "Phi Hổ bảo chủ" Nhất Kiếm Phiên Thiên Mạnh Xung Sơn.
Người râu dê và người râu xồm vội tiến tới thi lễ, đồng thanh nói:
Mạnh Xung Sơn lạnh lùng:
Người râu dê vội nói:
Người râu xồm tiếp lời:
Mạnh Xung Sơn tủm tỉm cười:
Âu Dương Hoành ấp úng:
Mạnh Xung Sơn bật cười:
Âu Dương Hoành và Vũ Trung Thiên đều thót người nói:
Mạnh Xung Sơn cười nói tiếp:
Âu Dương Hoành và Vũ Trung Thiên nghe nói đến đây mặt mày xám ngắt, cúi đầu lặng thinh.
Mạnh Xung Sơn cười đắc ý nói tiếp:
Ánh mắt sắc lạnh nhìn chói vào mặt hai người, nói tiếp:
Âu Dương Hoành ấp úng:
Mạnh Xung Sơn bỗng sầm mặt:
Âu Dương Hoành toan lên tiếng, Vũ Trung Thiên vội cướp lời:
Mạnh Xung Sơn cười khảy:
Vũ Trung Thiên đảo tròn mắt:
Mạnh Xung Sơn cười u ám:
Mắt chầm chậm đảo tròn, nói tiếp:
Âu Dương Hoành và Vũ Trung Thiên đưa mắt nhìn nhau, đồng thanh nói:
Mạnh Xung Sơn cười khảy:
Vũ Trung Thiên cắn răng:
Mạnh Xung Sơn gật đầu:
Vũ Trung Thiên bỗng lớn tiếng nói:
Mạnh Xung Sơn tủm tỉm cười:
Vũ Trung Thiên ngầm ra hiệu với Âu Dương Hoành, cao giọng nói:
"Choang" một tiếng, trường kiếm trên vai đã rút xuống.
Âu Dương Hoành cũng tuốt trường kiếm cầm tay nói:
Mạnh Xung Sơn lắc đầu cười:
Trong khi nói đã chầm chậm rút trường kiếm ra, nói tiếp:
Âu Dương Hoành đưa kiếm lên thủ thế nói:
Chưa dứt lời trường kiếm đã vạch ra ba đóa hoa bạc thành hình tam giác chia là ba đường công tới.
Vũ Trung Thiên cũng chẳng chậm trễ, trường kiếm tạo thành một làn sóng bạc, nhắm hạ bàn đối phương quét tới.
Hai người là chánh phó đường chủ trong Thần Phong Môn, đáng kể được là hàng cao thủ bậc nhất trong môn, Thần Phong Môn với kiếm pháp vang danh thiên hạ, dĩ nhiên kiếm pháp của họ cũng chẳng phải tầm thường.
Hơn nữa hai người đã thỏa hiệp ngầm, một tấn công thượng bàn, một tấn công hạ bàn, một tả một hữu, phối hợp với nhau rất chặt chẽ.
Song Mạnh Xung Sơn vẫn thản nhiên tủm tỉm cười, bỗng đưa mũi kiếm chỉa thẳng lên không, phát ra âm thanh tựa như rồng gầm.
Âu Dương Hoành và Vũ Trung Thiên thấy vậy không khỏi ngơ ngẩn, bởi chiêu thức của Mạnh Xung Sơn hoàn toàn là một thế khởi đầu, chẳng phải thế công mà cũng không phải thế thủ, tả hữu hai bên hoàn toàn để trống.
Hai người mừng thầm, trường kiếm nhanh như chớp công tới.
Mạnh Xung Sơn buông tiếng cười khảy, chờ cho trường kiếm hai người đến gần, bỗng lùi ra sau năm thước, trường kiếm vung động, vạch ra ba vòng sáng bạc.
Những thấy binh khí chạm nhau tóe lửa, hai tiếng rú thảm vang lên, ánh kiếm vụt tắt, máu phun xối xả.
Chỉ thấy trường kiếm của Âu Dương Hoành và Vũ Trung Thiên bay ra xa hơn trượng, hai người bốn tay đều bị tiện lìa đến khuỷu, máu tươi đầm đìa.
Mạnh Xung Sơn mỉm cười nhìn lưỡi kiếm đang không ngớt nhỏ từng giọt máu xuống đất, cười nói:
Ngưng chốc lát, nói tiếp:
Trường kiếm lại vạch ra một vòng sáng bạc, bay về phía hai người đang rên la thảm thiết.
Lập tức, tiếng rên la ngưng bặt, hai người đã đầu thân mỗi ngã, hồn lìa khỏi xác.
Bốn tùy tùng đi theo thấy chỉ một chiêu chánh phó đường chủ đã táng mạng thê thảm, cả thảy đều hồn phi phách tán, vội quay người tháo chạy.
Mạnh Xung Sơn cười phá lên quát:
Trường kiếm vung động, một chòm sáng bạc đuổi theo bốn tên tùy tùng, tiếng rú thảm vang lên liên hồi, bốn người lập tức táng mạng đương trường.
Mạnh Niệm Từ thấy vậy không khỏi rợn người, chàng chưa từng thấy kiếm pháp ghê gớm và một người độc ác đến thế bao giờ.
Thế là chàng nấp trong lùm hoa không dám nhúc nhích, thậm chí chẳng dám thở mạnh.
Mạnh Xung Sơn chậm rãi đi vài bước, bỗng vung tay ném ra một vật dài rít lên như tiếng sáo, bay vút lên không rồi mất hút.
Lát sau, bốn bóng người phóng nhanh tới.
Mọi người đều võ phục màu vàng và vai giằt trường kiếm, dừng lại đứng thành hàng ngang trước mặt Mạnh Xung Sơn, cùng khom mình cung kính nói:
Mạnh Xung Sơn cười nhạt:
Miễn lễ, hãy tiêu hủy những tử thi này trước đã!
Thưa vâng!
Bốn người đồng thanh đáp, đoạn từ trong túi áo lấy ra một chiếc lọ nhỏ, mở nắp ra, rải trên các tử thi dưới đất.
Lập tức, tử thi teo lại, kể cả y phục giầy nón đều tan biến thành một bãi nước, chỉ còn lại tám thanh trường kiếm bừa bộn trên mặt đất.
Mạnh Xung Sơn cười hài lòng:
Nhặt lấy trường kiếm, lau sạch dấu vết... Sau đó truyền lệnh cho bốn điện chủ Thiên, Ðịa, Huyền, Hoàng mỗi người chọn hai cao thủ cải trang dịch dung, luân phiên canh giữ quang Ðãi Nguyệt Am, lưu ý bất kỳ người nào và việc gì khả nghi!
Thưa vâng!
Bốn người áo vàng lập tức nhặt lấy trường kiếm, thi lễ rồi bỏ đi.
Mạnh Xung Sơn chậm rãi đi vài bước, bỗng vọt thẳng lên không, lướt đi nhanh như cắt, thoáng chốc đã mất dạng.
Mạnh Niệm Từ bỗng nghe lòng ngổn ngang bao cảm xúc, "Phi Hổ bảo chủ" với "Thần Phong môn chủ" xem chừng đã gay cấn đến mức như thù địch, đó là vì sao? Họ chẳng phải là anh em ruột thịt ư?
Chàng buông tiếng thở dài nảo ruột, rón rén đi về phía cổng am, chàng phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt.
Nhưng ngay khi chàng vừa bước chân ra khỏi cổng, bỗng nghe trong bóng tối có tiếng khẽ nói:
Mạnh Niệm Từ giật nẩy mình, định thần nhìn kỹ, chỉ thấy một lão khiếu hòa tuổi trạc ngũ tuần, áo rách lam lũ, mặt mày hiền hậu từ trong bóng tối bước ra.
Mạnh Niệm Từ cố làm ra vẻ thản nhiên cười nói:
Lão khiếu hóa cười:
Mạnh Niệm Từ thót tim, lạnh lùng nói:
Vậy lão trượng là người của Cái Bang?
Lão khiếu hóa là Ðộc Cô Quần, một trong tứ trưởng lão của Cái Bang và cũng là người trẻ tuổi hơn hết!
Ðộc Cô trưởng lão sao lại theo dõi tại hạ?
Ðộc Cô Quần cười khẽ:
Mạnh Niệm Từ khẽ chau mày:
Ðộc Cô Quần thở dài:
Mạnh Niệm Từ có phần hoài nghi nói:
Ðộc Cô Quần kích động:
Mạnh Niệm Từ thoáng cảm động:
Ðộc Cô Quần nghiêm giọng:
Mạnh Niệm Từ thấy thái độ và lời lẽ Ðộc Cô Quần đầy thành khẩn, bèn tin ngay, vội chắp tay xá dài nói:
Ðộc Cô Quần đảo quanh mắt nói:
Mạnh Niệm Từ gật đầu:
Ðộc Cô Quần liền sải bước đi trước dẫn đường. Lát sau đã đến một thung lũng cây cối um tùm, hết sức kín đáo, nằm giữa Khởi Vân Phong và một ngọn núi khác, quả nhiên có một sơn động.
Mạnh Niệm Từ cúi đầu đi vào, trong động cũng khá rộng rãi, có sẵn củi nước và lương khô, chàng không khỏi cảm động đưa mắt nhìn Ðộc Cô Quần nói:
Ðộc Cô Quần vội nói:
Mạnh Niệm Từ lo âu:
Ðộc Cô Quần bật cười:
Mạnh Niệm Từ thắc mắc:
Ðộc Cô Quần hạ thấp giọng:
Mạnh Niệm Từ vỡ lẽ:
Ðộc Cô Quần cười:
Mạnh Niệm Từ mừng rở:
Ðộc Cô Quần bật cười:
Mạnh Niệm Từ rối rít cảm tạ. Ðộc Cô Quần lại kỹ lưỡng dặn dò một phen, đoạc cáo từ bỏ đi.
Thế là Mạnh Niệm Từ kiên nhẫn ở lại trong sơn động, mặc dù thời gian trong sự chờ đợi trôi qua rất chậm nhưng rồi bảy ngày cũng đã qua đi.
Trong bảy ngày ấy, qua nhiều phen báo cáo của Ðộc Cô Quần, chàng biết là ông đã tiết lộ cho Thần Phong Môn biết việc "Phi Hổ bảo chủ" đã sát hại thủ hạ của họ.
Quả nhiên, một trận huyết chiến đã diễn ra trên bờ Trường Giang. Ðôi bên điều thương vong trầm trọng, nhưng Phi Hổ Bảo một là đuối lý, hai là đất khách thế cô, sau cùng đã bị đuổi khỏi địa bàn của Thần Phong Môn.
Lẽ dĩ nhiên, "Phi Hổ bảo chủ" không đời nào cho "Thần Phong môn chủ" đoạt được Tử Kim Tinh Châu, do đó cũng không tiết lộ ra việc Ðộc Mục lão ni đang giữ báu vật và có thể sẽ quay về Ðãi Nguyệt Am.
Vì vậy, Ðãi Nguyệt Am đã trở nên hoang vắng, thế là Ðộc Cô Quần thản nhiên ngồi trước cổng am chờ đợi Ðộc Mục lão ni.
Mạnh Niệm Từ ở trong sơn động chờ đợi cũng vô cùng sốt ruột, mấy lần định đi cho khuây khỏa, song đều bị Ðộc Cô Quần cản ngăn, đành ở lại trong sơn động như một tội phạm.
Chiều ngày thứ tám, Mạnh Niệm Từ ngồi nơi cửa động như mọi khi, chờ Ðộc Cô Quần về báo tin trong ngày.
Song đến khi mặt trời lặn mà vẫn chẳng thấy bóng dáng Ðộc Cô Quần đâu cả, Mạnh Niệm Từ lòng nóng như thiêu đốt, chàng ước gì được sớm thoát ra khỏi cái sơn động chán ngấy này.
Ðột nhiên, tiếng sáo du dương từ đâu vọng lại, Mạnh Niệm Từ chợt động tâm, bất giác cất bước đi ra ngoài.