Lãnh Huyết và lão giả lại đi thêm một đoạn xa nữa, tiếng gà gáy và tiếng vịt kêu hòa lẫn vào nhau, còn có tiếng chó sủa húng hoắng, những âm thanh này hòa quyện vào nhau, khiến người ta nghĩ đến một thôn làng vắng vẻ và một giấc ngủ trưa sau cả buổi làm việc mệt mỏi.
Lãnh Huyết ngước mắt nhìn một cây cao ở phía xa, những cành cây khỏe mạnh màu nâu mang trên mình những đám lá xanh tốt màu ngọc bích, trong đám lá màu ngọc bích ấy lại mọc lên những bông hoa đỏ tươi, tựa như máu tươi đang cháy bừng trên rêu xanh vậy, đẹp vô cùng.
Lão giả ho khù khụ nói :
Nói đoạn cho tay vào ngực áo lấy ra một bao bánh vừng, là thứ vừa nãy thôn dân ở Tiểu Cổn Thủy tặng cho lão lúc lên đường :
Không ngờ vừa mới gỡ bao giấy ra, bánh vừng liền rơi lả tả xuống như bụi phấn, lão giả nhất thời không để ý, đánh rơi cả xuống đất. Lão thoảng ngẩn người, dùng đầu lưỡi liếm nốt số bánh còn lại dính trên bao giấy, sau đó thổi thổi những bụi phấn dính trên mấy ngón tay rồi phủi phủi những bụi bánh dính trên người, đánh trống lảng nói :
Lãnh Huyết nhạt giọng nói :
Lão giả như bị bột bánh chẹn mất cổ họng, lớn tiếng ho khù khụ, quanh co nói lảng đi chuyện khác :
Sau đó thì giống như tình cờ phát hiện ra một quán trà nhỏ ven đường, vui vẻ nói :
Tuy đang là buổi trưa nhưng quán trà này vẫn rất quạnh quẽ, khách nhân cũng chẳng có mấy người. Sau khi Lãnh Huyết và lão giả ngồi xuống, lão ta liền không ngừng ho sù sụ. Lãnh Huyết hỏi gã tiểu nhị :
Điếm tiểu nhị nói tên mấy món ăn, đều là các loại như bánh bao, đậu tương...
Lãnh Huyết liền gọi :
có thịt hay không?
Điếm tiểu nhị làm ra vẻ khổ sở nói :
Lãnh Huyết liền gật đầu :
Điếm tiểu nhị vừa vắt chiếc khăn trắng lên quay người đi thì Lãnh Huyết đã gọi giật lại :
Điếm tiểu nhị lại cười khổ, nét mặt rầu rỉ nói :
Lãnh Huyết đành nói :
Lúc này điếm tiểu nhị mới đi vào trong.
Lão giả vừa ho như hết hơi, vừa cố rặn ra từng chữ một :
Chiếc bàn đằng sau cũng có mấy người ngồi, một người mặt mày rầu rỉ, một người thì oán khí bốc lên tận mây xanh, người thứ ba lại càng thảm hơn, bộ mặt chẳng khác gì đi đưa đám. Chỉ có một người lùn là đang cười hì hì, dáng vẻ như là thế nào cũng được vậy, xem bề ngoài và cách nói chuyện có thể khẳng định họ đều là người nhà quê cả.
Người có oán khí bốc cao nói :
Người có nét mặt như đưa đám vội nhắc nhở người vừa lên tiếng :
Lãnh Huyết nói :
Người mặt mày rầu rỉ cơ hồ như viết trên mặt một chữ "sầu" vậy, đến khi nói thì từng chữ "sầu" lại thổ ra ngoài :
Lãnh Huyết nói :
Người mặt đầy oán khí nói :
Lãnh Huyết phẫn nộ nói :
Người mặt đầy oán khí lại "hà" một tiếng :
Lão giả lẩm bẩm nói :
Người mặt mày rầu rỉ nói :
Lão giả hỏi :
Người mặt mày rầu rỉ đó cười thảm nói :
Lão giả lại hỏi cười mang bộ mặt như đưa đám :
Người đó mặt ủ mày chau trả lời :
Nói đến đây thì cơ hồ như bật khóc :
Lãnh Huyết chỉ đành an ủi y, thấy người mặt đầy oán khí đang nghiến răng đến sắp tóe máu liền hỏi :
Người mặt đầy oán khí rít lên qua kẽ răng :
Lãnh Huyết cười khổ, thấy người còn lại vẫn đang cười hì hì, trong lòng lóe lên một tia hi vọng :
Người cười hì hì vẫn cười hì hì, đờ đẫn nhìn Lãnh Huyết.
Người oán khí đầy mặt thở dài nói :
Người mặt như đưa đám tiếp lời :
Lãnh Huyết nghe mấy người này nói vậy, trong lòng vô cùng phẫn kích. Lúc này rượu và thức ăn đã được bưng lên, rượu nhạt rau thô cực kỳ khó ăn, nhưng lão giả vẫn ăn rất cẩn thận và ngon miệng, hai người ăn được một nửa thì bốn người ngồi phía sau than ngắn thở dài bỏ đi.
Lãnh Huyết ngửa cổ uống cạn rượu trong ly :
Lão giả nhạt nhẽo nói :
Lãnh Huyết hầm hầm mặt nói :
Lão giả đang ăn miếng bánh cuốn cuối cùng, cẩn thận lấy ra một cọng hành cuối cùng, nghe chàng nói câu này, bất chợt nheo mắt lại, ánh mắt trở nên lạnh lùng :
Lãnh Huyết cười lạnh nói :
Chàng vốn ít uống rượu, nhưng vì quá căm phẫn nên uống rất nhiều, khi nhấc bình lên thì đã cạn sạch, chàng liền vẫy tay gọi :
Tiểu nhị uể oải đáp lời :
Lãnh Huyết chẳng còn tâm trạng nào ăn tiếp, vội vàng đứng đậy tính tiền, lão giả vội lật đật nói :
Chỉ thấy cả vỏ màn thầu lão cũng ăn sạch sẽ, chỗ nào bẩn cũng dùng tay phủ đi ăn hết, không để lại miếng nào.
Lãnh Huyết nói :
Lão giả nói :
Lãnh Huyết xua tay nói :
Lão giả nghiêm mặt nói :
Lãnh Huyết giờ mới thấy lão giả kiên quyết như vậy, thoáng ngây người ra giây lát, rồi mỉm cười nói :
Lão giả nói rõ ràng từng chữ một :
Nói đoạn, lại ho lên khù khụ, lần ngày ho rất mãnh liệt, cơ hồ như muốn ho bật cả lá phổi ra ngoài vậy.
Lãnh Huyết vội nói :
Sau đó chàng lại thêm một câu :
Để lão mời tôi là được.
Không, ta không mời cậu.
Lão giả há miệng thở hổn hển nói :
Nói rồi lão móc từ trong bọc ra một ít bạc vụn, tính đi tính lại cũng chưa đến một lạng bạc, lão giả cười khổ nói :
Lãnh Huyết thấy vậy thì bất nhẫn nói :
Lão giả cắt lời chàng, trên mặt lộ ra vẻ thỏa mãn :
Lãnh Huyết cũng thuận theo ý của lão, không nói gì thêm nữa, nhưng vẫn liếc mắt nhìn số bạc vụn trên tay lão giả, chỉ sợ rằng tiểu điếm này không kiếm ra nổi năm phân bạc để trả lại cho lão.
Lão giả đưa bạc vụn lên sát mũi cẩn thận ngắm nhìn, tựa hồ như không nỡ lại như không biết phân biệt thế nào vậy. Gã điếm tiểu nhị gượng cười nói :
Lời còn chưa dứt thì đã nghe thấy một tiếng "cách", lão giả đã dùng hai ngón tay kẹo một cái, cắt ra một miếng bạc vừa đúng năm phân tiền, rồi đặt lên lòng bàn tay.
Điếm tiểu nhị mở tròn mắt, há hốc miệng, không dám tin chuyện gã vừa nhìn thấy là sự thực.
Lãnh Huyết cũng kinh ngạc. Chàng biết võ công của lão giả này cao thâm khó dò, nhưng cũng không ngờ rằng nội lực của đối phương lại thâm hậu đến nhường này. Miếng bạc vụn đó bất quá chỉ to hơn móng tay một chút, muốn dùng hai ngón tay kẹp ra một miếng nhỏ, e rằng ngay cả Lãnh Huyết cũng vô phương làm nổi. Võ công của lão giả này quả thật đã vượt xa dự liệu của Lãnh Huyết.
Lão giả đưa tay lên cân thử, cơ hồ như rất vừa ý với bản thân, gật đầu, đứng dậy nói :
Hai người bước ra ngoài, dọc theo quan đạo mà đi, nhà ở dọc đường cũng nhiều dần lên. Thỉnh thoảng hai bên đường còn có tiếng suối chảy róc rách, tiếng gầu nước, tiếng chày đập quần áo kịch kịch, tất cả đều là những âm thanh bình yên của cuộc sống nhân gian.
Chợt thấy bên ngoài hàng rào tre của một căn nhà có mấy con ngựa đang đứng, trước cửa có người đang cãi vã.
Chỉ thấy một người ăn mặc như sư gia, tay cầm một cuốn sổ da màu vàng, tay kia cầm một chiếc bút lông, nheo mắt nhìn vào trong sổ, ngoài ra còn có hai tên nha sai, tên gầy ốm hai tây nâng nghiên mực, để sư gia viết, tên vạm vỡ to béo một tay cầm đại đao, một tay cầm roi vung vẩy, lớn giọng quát :
Lão già trước cửa chống gậy quỳ xuống, run run giọng van cầu :
Bên cạnh lão còn có một nam một nữ, là nhi tử và con dâu.
Gã sư gia "hừ" một tiếng, chậm rãi hắng giọng nói :
Những giọt lệ già nua chảy trên khuôn mặt nhăn nheo của Sinh Thọ lão gia :
Nam tử đen đúa đỡ bên cạnh Sinh Thọ lão gia tức giận nói :
Một già một trẻ dùng ánh mắt bi phẫn mà bất lực nhìn đám quan sai đang đến bức tiền nộp thuế. Lúc này trong phòng chợt truyền ra tiếng khóc của hài nhi, nữ nhân nghe thấy con khóc vội chùi tay vào váy, quay người chạy vào trong phòng.
Gã sư gia dường như bây giờ mới phát hiện ra nữ nhân này vậy, dùng cánh tay vừa khẳng khiu vừa khô đét của gã ngăn lại, nhe răng cười nói :
Nam nhân căm phẫn nói :
Gã sư gia nhún vai cười cười nói :
Nói đoạn quay sang hỏi Sinh Thọ lão gia :
Sinh Thọ lão gia cúi mặt van cầu :
Sư gia đẩy ngã Sinh Thọ lão gia, nam nhân vội nhào ra đỡ lấy, trừng mắt nhìn gã.
Gã sư gia cười lạnh nói :
Nam nhân dấn người lên một bước nói :
Gã sư gia nheo nheo mắt hỏi ngược lại :
Nam nhân vội bước lên trước mặt nữ nhân, nhưng y còn chưa kịp nói gì thì đã bị gã nha sai vạm vỡ kia tống cho một quyền vào ngực, y đỏ mặt tía tai định nói lý lẽ thì lại bị ăn thêm một cước nữa ngã nhào xuống đất.
Sinh Thọ lão gia kêu lên :
Gã sư gia hừ lạnh :
Hai tên nha sai đồng thanh dạ một tiếng, gã sư gia dáng vẻ dương dương đắc ý chậm rãi nói :
Nữ nhân và Sinh Thọ lão gia vội quỳ xuống, hai tên nha sai chẳng đợi phân phó đã lao vào tay đấm chân đạp nam nhân nằm dưới đất. Gã sư gia nhếch mép cười lạnh :
Nói đoạn gã nhún vai, làm ra vẻ không quan tâm nhìn hai tên nha sai đang đánh đấm nam nhân dưới đất :
Nói dứt lời, gã sư gia tên Vương Mệnh Quân nở một nụ cười gian xảo, thầm nghĩ :
Đột nhiên trước mặt gã xuất hiện hai người.
Hai người này xuất hiện bất thình lình khiến gã hơi chấn động.
Người thanh niên lên tiếng hỏi :
Ánh mắt sắc lạnh như muốn nhìn xuyên đến tận cốt tủy của Vương Mệnh Quân.
Vương sư gia nghĩ đến thân phận "sư gia" cả vùng này của mình, lý nào lại phải sợ hai kẻ lạ mặt mới đến, liền ưỡn ngực lên nói :
Nói đoạn đưa tay ra phía sau vẫy vẫy gọi hai tên nha sai quay lại bên mình.
Lãnh Huyết nói :
Vương sư gia thấy hai tên nha sai đã đến bên cạnh cũng vững dạ hơn, cười khan một tiếng nói :
Lãnh Huyết nói :
Vương sư gia tức giận gắt lên :
Lãnh Huyết lắc đầu, lắc rất mạnh :
Vương sư gia ngây người, tên nha sai gầy gò giơ nắm tay lên quát :
Gã nha sai lực lưỡng cũng ném bịch nam nhân xuống đất, dấn lên một bước.
Lãnh Huyết vẫn lắc đầu :
Lời vừa dứt tên nha sai gầy gò liền thấy một đạo hàn quang lóe lên, lao vút tới mi tâm của gã sư gia.
Chiếu theo tình hình này, gã sư gia họ Vương chết là cái chắc, chẳng ngờ lão giả đứng bên cạnh đột nhiên xuất thủ.
Kiếm quang lóe lên ba lần, lão giả cũng nhấc tay lên ba lượt.
Gã gầy gò nha sai đứng giữa Lãnh Huyết và Vương Mệnh Quân, nhưng gã hoàn toàn không tiếp nổi kiếm của Lãnh Huyết, cũng tránh không được, thậm chí gã còn chẳng thể phân biệt được đó là kiếm quang hay điện quang, mục tiêu công kích là hắn hay là gã Vương sư gia kia nữa.
Lãnh Huyết lại rất rõ ràng, nếu như không phải lão giả đã tiếp ba kiếm của chàng thì tên sư gia kia ít nhất cũng đã chết chín lần rồi.
Lãnh Huyết đột nhiên thu kiếm lại hỏi :
Lão giả lắc đầu, dường như cái lắc đầu này của lão không phải là lắc đầu với một mình Lãnh Huyết mà là lắc đầu với cả nhân tình thế thái vậy :
Lãnh Huyết lạnh lùng nói :
Lão giả thở dài :
Hai mắt Lãnh Huyết sáng rực lên, không nói tiếp nữa.
Vương sư gia nghe hai người nói chuyện, biết được thân phận họ chẳng phải tầm thường, lại thấy Lãnh Huyết vừa mở miệng đã nói ra thân phận lai lịch của gã, hơn nữa xuất thủ lại nhanh như điện chớp, nên lập tức trổ ngay bản lãnh làm sư gia của mình ra :
Lão giả ngắt lời :
Gã sư gia cẩn thận dò xét :
Lão già đằng hắng một tiếng nói :
Vương sư gia nghe xong, cơ hồ như muốn ngất xỉu.
Hai tên nha sai bởi chưa từng nghe nói qua tên tuổi của Lãnh Huyết nên không cảm thấy gì, nhưng thấy gã sư gia mặt trắng bệch như tờ giấy, biết người này lai lịch không nhỏ nên cũng vội vàng kính cẩn chào hỏi.
Gã sư gia đang trong tuyệt vọng thì chợt nghĩ đến lão giả ốm yếu đang ho sù sụ trước mắt, hình như vừa nãy chính là lão đã xuất thủ cứu gã, vội quỳ xuống nắm ống quần lão giả van xin :
Lão giả lắc đầu nói :
Gã sư gia vẫn không cam tâm, cố níu kéo cầu xin :
Sinh Thọ lão gia thấy cảnh tượng này chợt nghĩ đến lúc nãy mình phải van cầu hắn, giờ đây lại báo ứng ngay trên người hắn, trong lòng cũng thấy an ủi phần nào, ngước đôi mắt già nua lên nhìn trời, cảm thấy đúng thật là có một ông trời đang thưởng phạt nhân gian.
Lãnh Huyết lạnh lùng nói :
Tên nha sai vạm vỡ bất chợt bạo gan hỏi một câu :
Lãnh Huyết mỉm cười :
Chàng nói rõ ràng từng chữ một :