Bầu không khí tịch mịch vô cùng.
Trên bầu trời lấm tấm những ngôi sao sáng, nheo mắt nhìn xuống trần gian, giữa vùng đá lạnh trên Vu Sơn, một con người có, thân hình chập choạng, ngã bên này, nghiêng bên kia, chúi nhủi tới như kẻ say rượu.
Bóng đó vừa cố đi vừa lẩm nhẩm :
Đột nhiên đôi mắt Ngươn Nhi dừng lại trên một xác chết nằm chắn ngang đường.
Hắn sửng sốt, dừng chân xem cho biết người chết là ai.
Hắn càng sửng sốt khi nhận ra người chết chính là Độc Cô Thanh Tùng.
Hắn ngây người tự hỏi :
Hắn ngồi xuống, soát lại tâm mạch của Độc Cô Thanh Tùng.
Nhận thấy khí huyết đều ngưng đọng, hắn lắc đầu :
Bỗng, hắn nhớ lại, tại Tề Vương biệt phủ, chính mắt hắn trông thấy thân phụ của hắn đã chết thật sự, vậy mà Địa Tướng lão tiền bối bảo là đã cứu sống được !
Hắn có thể tìm được chăng trên đời thứ linh dược cứu người chết sống lại ?
Hắn hiện còn hai hoàn thuốc đó, do Địa Tướng tặng cho lúc hắn rời Tề Vương biệt phủ, hắn định mang đến Hồng Trạch Hồ cho phụ thân hắn, nhưng đi chưa được đến đâu thì đã bị bắt.
Giờ đây, hắn muốn thí nghiệm xem thứ thuốc đó có cứu sống được mạng người chăng ?
May ra, nếu Độc Cô Thanh Tùng sống lại thì đại hạnh cho nhau, bằng thuốc không linh nghiệm cũng chẳng hại gì.
Nghĩ vậy, hắn không do dự, lấy viên thuốc của Địa Tướng cạy răng Độc Cô Thanh Tùng, bỏ vào miệng chàng, rồi hắn ngôi lặng một bên, chờ xem hiện tượng ứng nghiệm.
Hắn đợi mãi, chẳng thấy gì cả, hắn thất vọng, tự nghĩ :
Còn một viên thuốc, hắn đưa luôn vào miệng Độc Cô Thanh Tùng.
Hắn nức nở :
Tuy nói thế, nhưng hắn chưa đi vội. Hắn cố gắng mang Độc Cô Thanh Tùng dấu vào bụi rậm, tránh sự dòm ngó của những người trong Huyết Ma Bang qua lại nơi đó.
Hắn làm việc đó hết sức nhọc nhằn,vì hắn bị hành hạ qua bao nhiêu ngày, hắn cũng không hiểu tại sao hắn còn sống được.
Hiện tại, hắn tiêu tan cả sinh lực, đến cất bước chân mà hắn còn thấy khó khăn khôn tưởng.
Hắn đặt xong Độc Cô Thanh Tùng vào chỗ kín đáo, hắn vẫy tay chào biệt :
Hắn buông tiếng cuối cùng, giọng thống thiết vô cùng :
Hắn nhìn chàng một lần cuối, đoạn quay mình bước đi.
Hắn đi một lúc lâu, ba tên gầy ốm vận áo màu tím từ từ đi đến.
Ba người này ngó quanh, ngó quẩn, nhìn trước, nhìn sau như tìm kiếm cái gì.
Họ là ai ? Họ là những người trong Huyết Ma Bang thuộc Lam Chủy Đàn, họ đi tìm Ngươn Nhi vừa vượt ngục.
Họ hoang mang, bối rối thấy rõ, bởi họ nghĩ Ngươn Nhi chưa có thể đi xa.
Nhưng tại sao họ tìm tận đến nơi này rồi mà không thấy hắn ?
Một người trong bọn cất tiếng :
Chỉ vì chúng ta cứ tưởng rằng hắn chết đến nơi nên lơ đễnh, thành ra hắn trốn được !
Không lẽ hắn giả vờ để lừa bọn mình ?
Người khác đáp :
Người thứ ba tiếp nối :
Rồi cả ba tìm chỗ kín gió, ngồi xuống.
Người thứ nhất, cất tiếng đầu tiên, hỏi hai người kia :
Người thứ hai cười nhẹ :
Người đó cười lớn hơn :
Người thứ ba lấy làm lạ :
Ngưới thứ hai điềm nhiên đáp :
Một người kêu lên :
Vừa lúc đó bên ngoài, cách chỗ chúng đang ẩn nấp độ ba trượng có tiếng động phát lên rất khẽ, nhưng đều nghe rõ ràng.
Tiếp theo tiếng động, một bóng người vọt lên không, đảo lộn thân hình một phát, nhào tới chúng.
Cả ba kinh hoàng, vội hỏi to :
Người đó không đáp, buông mình xuống trước mặt chúng.
Ba người vận áo tím đồng loạit hét lên :
Cả ba vừa buông dứt tiếng cuối, thì hai người đã ngã ngửa ra sau.
Tên còn lại nhìn hai đồng bọn, trông thấy mặt mày họ trắng nhợt, biết là họ đã chết rồi. Hắn kinh sợ cuống cuồng, toan quay mình chạy đi, nhưng đôi chân của hắn cứ đá vào nhau, không nhếch được một bước.
Người vừa xuất hiện đó, đã đến trước mặt hắn, mặt mày người đó bê bết những máu đã khô cạn.
Hắn rú lên một tiếng to, lảo đảo người, chực ngã.
Nhưng người đó đã kịp đưa tay hứng hắn, hắn khỏi ngã song hắn đã bất tỉnh.
Người đó đưa tay kia vỗ nhẹ vào lưng hắn mấy phát, gọi tỉnh hắn, đoạn thốt :
Hắn run run người, giọng hắn cũng run run theo :
Hắn sụp nhanh người xuống, vập đầu lạy như tế sao.
Người đó cười lạt :
Hắn vừa lạy vừa ấp úng :
Ngươi đó nghiêm giọng :
Hắn ấp úng :
Tên áo tím lúc đó lấy lại bình tĩnh, lý trí sáng suốt nhận định tình hình, hắn đã biết đối tượng không phải là quỷ, hắn đã nghe đối tượng điều tra hắn vì sự việc ở Huyết Ma Bang, hắn phải hiểu đối tượng là kẻ thù của Huyết Ma Bang.
Hắn đứng vụt lên, ánh mắt ngời hung quang chớp chớp.
Đối tượng của hắn chính là Độc Cô Thanh Tùng, chàng hồi sinh nhờ hai viên thuốc của Địa Tướng mà Ngươn Nhi nhét vào miệng chàng trước khi đi.
Chàng hồi sinh lại, nhưng vẫn ngồi yên một chỗ, tịnh thần dưỡng khí cho hoàn toàn hồi phục. Nhờ vậy, chàng nghe câu chuyện của ba tên áo tím, không sót một tiếng.
Chàng mới xuất hiện, giết hai chừa một, cốt khai thác hắn, tìm hiểu những chi tiết cần biết.
Thấy hắn phục hồi lý trí, chàng lo ngại, nghĩ thầm :
Độc Cô Thanh Tùng nhìn hắn, cười lạnh :
Tên áo tím cao giọng :
Độc Cô Thanh Tùng bật cười ha hả, bất thình lình chàng vươn tay tới, điểm nhanh huyệt đạo trên người hắn.
Chàng gằn giọng :
Tên áo tím trừng mắt nhìn chàng.
Chàng hừ lạnh :
Tên áo tím bĩu môi :
Độc Cô Thanh Tùng ngạo nghễ :
Tên áo tím ạ lên một tiếng :
Độc Cô Thanh Tùng hét :
Tên áo tím nhếch mép cười mỉa :
Độc Cô Thanh Tùng giận đến xanh mặt, chụp nhanh nắm ngón tay của hắn, bẻ mạnh.
Rắc ! Rắc !
Tên áo tím rú lên thê thảm, mặt không còn chút máu.
Độc Cô Thanh Tùng quắc mắt :
Tên áo tím xuất mồ hôi dầm mình. Toàn thân hắn run lên như thằn lằn đứt đuôi.
Đột nhiên, hắn phun ra một búng máu hồng, mặt hắn đã tái vì đau đớn, lại càng tái hơn.
Thì ra, hắn đã cắn lưỡi, quyết tìm cái chết trước khi Độc Cô Thanh Tùng hạ sát hắn, bởi hắn biết chàng sẽ giết hắn, nhưng chàng còn hành hạ hắn cốt bắt buộc hắn phải cung khai những điều bí mật trong Huyết Ma Bang.
Trước sau gì cũng phải chết, hắn chọn cái chết do tự mình, tránh được đau đớn và chết nơi kẻ địch.
Độc Cô Thanh Tùng giận quá, cung tay đánh mạnh một phát lên đầu hắn, thiên linh cái vỡ tung, máu đỏ hòa óc trắng bắn tung toé.
Chàng tung luôn một cước, bắn vọt thân xác của hắn bay ra xa hơn mười trượng, nát nhừ.
Độc Cô Thanh Tùng cười lạnh một tiếng, đoạn giở thuật khinh công Quỷ Ảnh Vô Hình nhắm hướng Thần Nữ Phong bay đi.
Thần Nữ Phong là một ngọn núi đẹp nhất trong dãy Vu Sơn, nhưng biết được Thần Nữ Phong rồi, Độc Cô Thanh Tùng chưa hẳn tìm ra được Vạn Cực Cung một cách dễ dàng.
Vạn Cực Cung ở ngay trên Thần Nữ Phong hay ở trên một ngọn núi nào khác quanh vùng ?
Đến Thần Nữ Phong, Độc Cô Thanh Tùng phân vân chưa biết phải tìm cách nào tìm sào huyệt Huyết Ma Bang.
Độc Cô Thanh Tùng định lên đến đỉnh rồi đưa mắt quan sắt khắp vùng, xem thử có nơi nào khả nghi chăng ?
Mắt chàng hướng lên đỉnh khi còn cách không bao xa nữa.
Chàng giật mình, dừng ngay lại, tìm chỗ núp.
Chàng đã thấy hai bóng người đứng trên đỉnh, đang kháo chuyện với nhau.
Chàng vận dụng thính giác cố nghe xem hai người đó đang nói chuyện với nhau những gì và lóng âm thinh để nhận ra họ là ai, bởi tầm mắt của chàng không thể khám phá được họ đứng đưa lưng về chàng.
Nhờ họ đứng trên gió, chàng dưới gió, nên chàng nghe thấy tiếng nói của họ rất rõ. Nghe được âm thanh của họ rồi, chàng giật mình kinh ngạc hơn nữa.
Thì ra, hai người đó là Vạn Cực Thiên Tôn và Đông Hải Chân Quân Lãnh Cửu.
Vạn Cực Thiên Tôn thốt :
Đông Hải Chân Quân cất giọng căm hờn :
Vạn Cực Thiên Tôn thở dài :
Đông Hải Chân Quân tỏ vẻ hối hận :
Vạn Cực Thiên Tôn tán một câu :
Đông Hải Chân Quân lắc đầu :
Nào ai dám tim được tiểu tử ?
Độc Cô Thanh Tùng nghe Chân Quân thú nhận là có bức họa đồ trong tay, chàng nóng nảy vô cùng.
Càng nóng nảy bao nhiêu, chàng càng hận Chân Quân quá nông cạn, tự mình giao nạp cho lão đại ma đầu.
Chàng mắng thầm :
Chàng nóng nảy, nhưng chàng đâu thể ra mặt, thức tỉnh Đông Hải Chân Quân? Chàng đang có trước mắt, hai kẻ tử thù, mà lại là hai tay thượng đỉnh trong vũ lâm, đấu chiến với một, chàng cảm thấy vất vả lắm rồi, huống hồ họ hai người mà chàng thì đơn thân độc lực.
Dĩ nhiên, chàng không thể xuất hiện.
Tuy vậy, chàng còn một biện pháp, chàng dùng biện pháp đó ngay, nếu Đông Hải Chân Quân chịu nghe lời chàng thì mọi việc kể ra còn cứu vãn kịp thời.
Biện pháp đó là lối truyền âm nhập mật.
Chàng gọi Đông Hải Chân Quân :
Đông Hải Chân Quân giật bắn mình như chạm phải làn điện chớp.
Lập tức, lão nhảy vọt ra xa, cách Vạn Cực Thiên Tôn độ hai trượng, cao giọng hỏi :
Vạn Cực Thiên Tôn hết sức kinh ngạc trước thái độ thay đổi của Đông Hải Chân Quân :
Đông Hải Chân Quân hỏi tiếp :
Vạn Cực Thiên Tôn kinh ngạc, nhìn lom khom đối tượng :
Đông Hải Chân Quân gạt ngang lời quả quyết đó :
Độc Cô Thanh Tùng từ chỗ núp, chú mắt theo dõi tình hình song phương.
Nhìn vào thần sắc của Thiên Tôn, Độc Cô Thanh Tùng biết rõ lão đại ma đầu đã khởi nghi ngờ Đông Hải Chân Quân điều gì rồi.
Lão nhích chân tới hai bước.
Đông Hải Chân Quân sôi giận :
việc xảy ra tại Thúy Vân Lâu, Bang Chủ có biết rõ không ?
Vạn Cực Thiên Tôn vờ ngơ ngác, tỏ vẻ không hiểu Đông Hải Chân Quân muốn nói gì.
Lão vừa nhích chân bước tới, vừa đáp bâng quơ :
Đông Hải Chân Quân trầm gương mặt quát :
Vạn Cực Thiên Tôn cười lạnh :
Đông Hải Chân Quân gằn giọng :
Độc Cô Thanh Tùng trông thấy Đông Hải Chân Quân khích động mãnh liệt, dánh chừng có thể hạ thủ liền.
Chàng lo ngại, nơi đây là Tổng đàn của Huyết Ma Bang, dưới tay của Vạn Cực Thiên Tôn có vô số cao thủ phòng ngự. Nếu Đông Hải Chân Quân trở mặt với Vạn Cực Thiên Tôn ngay bây giờ thì chắc chắn sẽ nắm phần thất bại.
Chàng gọi tiếp :
Đông Hải Chân Quân tỉnh ngộ.
Lão nhoẻn miệng cười giả lả :
Tôi hoàn toàn tin lời Bang Chủ !
Độc Cô Thanh Tùng lại tiếp :
Đông Hải Chân Quân lại làm y theo lời Độc Cô Thanh Tùng mách nước.
Vừa lúc đó, Độc Cô Thanh Tùng trông thấy một bóng đen bay vù qua mặt, thẳng lên đỉnh núi.
Chàng giật mình, tự thốt :
Vạn Cực Thiên Tôn có ý không vui :
Đông Hải Chân Quân ạ lên một tiếng :
Vạn Cực Thiên Tôn đột nhiên bước tới nắm tay Đông Hải Chân Quân ra tuồng thân mật lắm.
Lão đáp :
Đông Hải Chân Quân lo lắng nhưng vẫn giả vờ bình tĩnh như thường :
Vạn Cực Thiên Tôn cười nhẹ :
Đông Hải Chân Quân trầm ngâm một chút :
Vạn Cực Thiên Tôn tiếc rẻ :
Đông Hải Chân Quân gật đầu, đoạn ngẩng mặt nhìn lên bầu trời rực sáng ánh sao khuya, lão thốt :
Cả hai sóng bước trên con đường mòn, ung dung xuống núi.
Độc Cô Thanh Tùng chú mắt nhìn xem họ đi về hướng nào.
Khi cả hai chỉ còn là bóng mờ phía xa, Độc Cô Thanh Tùng rời chỗ núp.
Chàng ngó quanh quẩn, lắng tai nghe động tĩnh, nhưng đôi mắt vẫn nhìn theo họ, sợ mất hút.
Thấy không có gì khả nghi, chàng phóng chân chạy xuống liền...
Nhưng, lạ lùng làm sao vừa trông thấy họ còn lững thững đó, chàng cũng vừa giở thuật khinh công Quỷ Ảnh Vô Hình chạy đi thì cả hai biến đâu mất tiêu.
Chàng ngây người, ngó dáo dác tìm họ.
Chàng thầm nghĩ :
"Tại Thần Nữ Phong không có một mái nhà thì Vạn Cực Cung ở chỗ nào ? Còn hai người đó biến đi đâu ? Chẳng lẽ Vạn Cực Thiên Tôn đã phát giác sự hiện diện của mình, rồi ẩn đâu đó, đánh lừa mình ?" Rồi chàng nghĩ lại :
"Nếu lão phát giác hành tung mình, thì lão sẽ ra mặt chận mình, báo động cho bang đồ bao vây bắt mình, chứ lão ẩn thân làm gì ?" Chàng không tin là lão ấy đã thấy chàng.
Tuy nhiên, chàng vẫn phải đề phòng, chàng không dám phô mình, ngoài ánh sáng của sao khuya, tìm bụi rậm lủi vào thu mình nghe ngóng.
Rồi từ bụi rậm này, chàng lần sang bụi khác đi tới.
Đi như vậy một lúc, chàng trông thấy một phiến đá to lớn, chận ngang đường.
Chàng núp mình sau phiến đá nghe ngóng. Bên kia phiến đá không có một tiếng động nào chứng tỏ có sự canh phòng của bọn bang đồ tại đây.
Chàng nhóng mình qua một bên, thò đầu nhìn sang bên kia. Bất giác, chàng rụt đầu nhanh lại. Chàng thấy có ánh đèn ở phía đó, trong ánh đèn có hai bóng người.
Chàng thầm nghĩ :
"Nơi đó là đâu, mà lại có ánh đèn ?" Chàng lắng nghe động tĩnh một lúc nữa, nhưng không nghe có một tiếng người vang lên, dù rất khẽ. Chàng lại thử thò đầu ra một lần nữa, cố quan sát xem chỗ có ánh đèn và bóng người là nơi nào.
Thì ra, đó là một cửa động. Ánh đèn từ bên trong động chiếu ra, còn hai bóng người thì đứng lặng như đang canh gác.
Họ vận áo tím thẫm, màu sắc của một trong ba đàn Huyết Ma Bang.
Độc Cô Thanh Tùng tỉnh ngộ.
Vạn Cực Cung, nằm ngay trong lòng núi, nên Thần Nữ Phong không có một mái nhà nào lộ ra ngoài trời.
Độc Cô Thanh Tùng nhìn lên nền trời, nhất định thời khắc.
Lúc đó, đêm đã sang canh tư rồi.
Chàng do dự, chỉ còn độ một canh nữa là ngày về, đêm hết, thời gian rất ngắn, không đủ cho chàng mạo hiểm vào sâu nội địa.
Vào sâu nội địa, thì với khoảng thời gian quá ngắn, chàng chẳng làm được việc gì. Mà không vào thì cơ hội bằng vàng này chỉ ngàn năm một thủa, bỏ đi rất tiếc.
Vừa lúc đó, có tiếng chim vang lên, tiếng chim vọng trong đêm trường vắng lặng nghe thê thảm não nùng hết sức.
Tiếng chim từ đáy cốc gần đấy loang đi, âm u, huyền ảo...
Rồi, một tiếng rẹt tiếp theo, như tiếng y phục quét gió, tiếng rẹt đó kéo dài từ bên kia phiến đá vụt ngang qua chàng.
Độc Cô Thanh Tùng cố giương mắt nhìn xem hiện tượng gì đang diễn lên như thế. Chàng nhận ra chính là Vạn Cực Thiên Tôn từ trong động bay vút ra ngoài, phớt ngang chàng, thẳng đến chỗ phát lên tiếng chim kêu.
Lại thêm một dịp may cho chàng. Vào Vạn Cực Cung lúc vắng mặt Vạn Cực Thiên Tôn là đắc thế hơn lúc nào hết.
Nghĩ ra một kế điệu hổ ly sơn, chàng nhặt một viên đá, tung vào cửa động.
Bốp !
Viên đá rơi xuống bên cạnh hai tên áo tím. Chúng rời vị trí, nhảy vọt ra ngoài, đồng thời quát lên :
Độc Cô Thanh Tùng chỉ chờ có thế. Chúng vừa bay vút ra là chàng bay vút vào. Gia dĩ, chàng dùng thuật khinh công Quỷ Ảnh Vô Hình nên thoát đi nhẹ nhàng, thân hình lờ mờ như đợt khói mỏng.
Vừa bay vào, chàng vừa đẩy nhẹ hai đạo chưởng phong, dập tắt hai ngọn đèn bên trên cửa động. Không gian đang sáng, chợt tối sầm.
Hai tên bang đồ nhanh như chớp, quay đầu nhìn lại nhưng không thể nào thấy kịp bóng Độc Cô Thanh Tùng vút vào.
Chàng trở về vị trí, còn bàng hoàng ngơ ngẩn, tìm hiểu sự việc xảy ra, chắc chắn phải có nguyên nhân, chứ không phải là ngẫu nhiên được.
Bất thình lình, chúng nghe nhói ở hông, chưa kịp kêu là tiếng nào thì toàn thân mềm nhũn, thần trí hôn mê. Chúng bị quẳng xuống chân Thần Nữ Phong, tan xương nát thịt mà chết, ngay lúc còn bất tỉnh.
Hạ hai tên gác động, Độc Cô Thanh Tùng vào sâu bên trong.
Chàng không dám tháo thứ, chỉ đi từng bước một, chậm chạp nhẹ nhàng, tiến dần tới. Chàng đi được ba trượng, dừng chân lại.
Trước mắt chàng là một khu hoàng cung, dãy ngang dãy dọc, chiếm một diện tích vô cùng rộng lớn.
Có thể bảo tòa Thần Nữ Phong là cái vỏ dày bao bọc bên ngoài, vùng trống trải bên trong do Vạn Cực Cung chiếm trọn.
Độc Cô Thanh Tùng tự hỏi, đây là một khung cảnh thiên nhiên mà Vạn Cực Thiên Tôn tìm ra để kiến tạo cung thất hay do lão tạo nên.
Nếu chính là lão tạo nên thì công trình to tát vô tưởng, sử dụng hàng vạn nhân công, làm suốt ngày đêm và phải mất nhiều năm dài.
Khi con người lập dị, lại nuôi tham vọng bá chủ thiên hạ. Những việc làm của họ siêu kỳ gần như ngông cuồng, và chì khi nào họ thành công mới tắc trách được cái ngông cuồng của họ.
Tại sao Vạn Cực Thiên Tôn không lập cung điện bên ngoài, dưới hình thức một tòa trang trại, cho đỡ tốn kém nhân công, tài sản ?
Chỉ vì lão muốn làm một bận siêu nhân, siêu trên mọi phương tiện.
Đã ví với hoàng cung thì Vạn Cực Cung phải nguy nga tráng lệ, huy hoàng, điều đó không cần phải tả.
Và, một hoàng cung kiêm luôn danh từ sào huyệt, một Tổng Đàn của bang đại ma đầu thì sự canh phòng ở đây chu đáo đến cả những chồi hoa, gốc cỏ, từ những viên đá lót đường.
Dĩ nhiên, Độc Cô Thanh Tùng dè dặt từng cử động, tinh thần cảnh giác được đề cao cực độ.
Đang phân vân tiến thoái, Độc Cô Thanh Tùng bỗng thấy lão già râu bạc trắng dài đến ngực, một trong U Minh Tam Hung, đang từ xa ung dung đi đến.
Chàng mừng rỡ, vội dùng lối truyền âm nhập mật, bắt chuyện :
Chàng thốt xong, liền đảo bộ trở ra ngoài.
Lão già đó là Thích Kế Dương, vị ca ca của Ma Nương, một trong U Minh Tam Hung, cao đồ của Lệ Quỷ Thượng Nhân, nghe tiếng truyền âm nhập mật, khẽ giật mình.
Nhưng đã luyện đến căn cơ võ học như lão, dù trước biến cố quan trọng như thế nào, cũng giữ được bình tĩnh như thường, nhờ vậy mà có được những phản ứng kịp thời.
Qua phút giây giật mình, lão Đại Hung Thích Kế Dương vẫn giữ được thái độ ung dung, nện từng bước một ra ngoài động.
Độc Cô Thanh Tùng hì lên một tiếng ra hiệu cho lão đoạn đã tới, cố ý rời xa cửa động.
Thích Kế Dương vừa đi sau lưng vừa hỏi :
Độc Cô Thanh Tùng cứ đi tới chừng một đỗi đường nữa, chàng dừng chân quay lại hỏi chứ chưa vội đáp lời của lão :
Thích Kế Dương đáp :
Rồi, lão nhìn Độc Cô Thanh Tùng, dò xét :
Độc Cô Thanh Tùng nhìn người sư huynh, vận chiếc áo đen một bên chéo góc có thêu hình Cô Lâu sáng rỡ, chàng tự nghĩ :
"Đại sư huynh ta đầu vào Cửu Long Đàn, chắc cũng được trọng dụng và nhận lãnh một chức vụ khá cao như Nhị sư huynh chứ chẳng không !" Chàng đưa tay vẫy Thích Kế Dương, rồi phóng mình vào một bụi rậm cách đó độ bảy trượng.
Thích Kế Dương hiểu ý, cấp tốc nhảy theo.
Độc Cô Thanh Tùng thuật lại sơ lược tình trạng mẫu thân bị nạn cùng vụ quyển sổ tay của Địa Tướng bị Vạn Cực Ảo Nữ lừa chàng chiếm đoạt, sau cùng là việc Vạn Cực Thiên Tôn định mưu hãm hại Đông Hải Chân Quân, hòng độc chiếm bức họa đồ, tìm chiếc Võ Lâm Kim Đảnh.
Thuật xong, chàng tỏ vẻ ưu tư thốt :
Chàng trầm ngâm một chút rồi nói tiếp :
Rồi, chàng dừng lại một lúc lâu hơn, nghiền ngẫm tình hình, đoạn tiếp :
Lão Đại Hung Thích Kế Dương nghe Độc Cô Thanh Tùng nói mà không đáp lời nào.
Lão nghĩ ngợi rất nhiều về sự việc mà Độc Cô Thanh Tùng vừa bày tỏ.
Thần sắc lão ngưng đọng trong đăm chiêu, tâm tư lão đang cân phân cái đắc thất sẽ gặp trong tương lai, qua hành động của lão, của Độc Cô Thanh Tùng.
Một lúc sau, Độc Cô Thanh Tùng lại hỏi :
Thích Kế Dương từ từ thốt :
Độc Cô Thanh Tùng sốt ruột :
Lão Đại Hung Thích Kế Dương nhìn thẳng vào mắt Độc Cô Thanh Tùng :
Độc Cô Thanh Tùng cương quyết :
Thích Kế Dương hỏi :
Độc Cô Thanh Tùng lộ vẻ lo lắng :
Thích Kế Dương lắc đầu :
Độc Cô Thanh Tùng trầm ngâm một lúc, đoạn tiếp :
Chàng nhắc :
Chàng đứng lên toan đi. Vừa lúc đó, một bóng trắng xuất hiện dưới chân núi.
Bóng trắng di động nhanh như chớp hướng lên đỉnh.
Độc Cô Thanh Tùng giục :
Cũng vào lúc đó, tại Vạn Cực Cung, đột tuần thám đã phát giác ra hai tên canh cổng mất tích. Nhiều tên áo tím đang xục xạo tìm kiếm dấu vết khả nghi quanh động, tại một diện tích khá rộng.
Thích Kế Dương vừa dậm chân trở về cung, Độc Cô Thanh Tùng vội ngăn lại :
Chàng đưa tay điểm nhanh vào hôn huyệt của Thích Kế Dương, xong chàng bay xuống núi.
Bóng trắng bay lên, chàng bay xuống, khi vừa tầm mắt, Độc Cô Thanh Tùng nhận ra chính là Lãnh Nhạn Dung, hay đúng hơn là bóng đó giống Lãnh Nhạn Dung như hệt.
Chàng giật mình :
Đột nhiên, chàng sôi giận, hừ lạnh, tự thốt :
Chàng nghĩ vậy nhưng chàng hy vọng bóng đó là Lãnh Nhạn Dung thật sự chứ không phải là Vạn Cực Ảo Nữ cải dạng.
Chàng ẩn mình trong bóng tối, chờ cho bóng trắng lướt qua xa chàng độ hai mươi trượng, chàng liền len lén theo sau.
Chàng hết sức lấy làm lạ, nhận rõ bóng trắng đi nhanh, nhưng cố gắng trông thấy, chừng như bóng trắng có bị thương thế gì, hoặc giả chân chường đau khổ nên thần thái thê thảm tiều tuỵ vô cùng.
Trên mặt bóng trắng, ngấn lệ còn đọng lóng lánh dưới ánh sao.
Chàng tự hỏi :
Chàng bỗng nhiên tỉnh ngộ :
Nghĩ đến Đông Hải Chân Quân sẽ bất thình lình bị Vạn Cực Ảo Nữ dưới cái lốt Lãnh Nhạn Dung, đánh cho một chưởng, ngã chết như chàng, để bà ấy tự do lục soát trong mình lấy bức họa đồ, chàng nóng nảy vô cùng.
Dở thuật khinh công Quỷ Ảnh Vô Hình, chàng lướt nhanh tới, thu khoảng cách còn ba trượng, vận dụng Quỷ Công vào tay toan đánh ra.
Bất ngờ, lúc đó, Lãnh Nhạn Dung vô ý đạp nhầm một viên đá tròn, trượt chân ngã nhào xuống, lộn đi mấy vòng.
Nàng gượng ngồi dậy, nhưng không tiếp tục đi, cứ ngồi ỳ tại chỗ, đưa tay xoa đầu gối.
Độc Cô Thanh Tùng vội nhảy lùi xa hơn tám trượng, chui nhanh vào bụi rậm.
Chàng nín thở, thân bất động, đôi mắt dán tia nhìn vào nàng, tự hỏi :
Chàng hoang mang quá, bán tín bán nghi, không biết thế nào mà quyết định.
Đột nhiên, chàng nhảy vọt ra khỏi bụi rậm, chạy đi như bay. Độ chừng rời chỗ núp khá xa, chàng dừng chân, nhìn trở lại. Chàng đảo mắt ra xung quanh nhưng chẳng thấy gì cả.
Chàng lấy làm lạ, thầm nghĩ :
"Sao lại thế này nữa ?" Thì ra, chàng nhớ lại, Vạn Cực Thiên Tôn nghe tiếng chim kêu đã ra khỏi động bay xuống núi.
Lão xuống núi, tất nhiên lão phải gặp Vạn Cực Ảo Nữ trong lốt Lãnh Nhạn Dung, và giờ đây lão phải theo Vạn Cực Ảo Nữ trở về động, chờ xem bà ta giở thủ đoạn lừa Đông Hải Chân Quân, có kết quả như thế nào.
Như vậy, lão phải có mặt quanh quẩn Vạn Cực Ảo Nữ. Thế tại sao chàng tìm mãi mà không thấy một bóng người ?
Trong khi đó, Lãnh Nhạn Dung đã đứng lên, tiếp tục đi tới.
Độc Cô Thanh Tùng lại đi theo sau.
Khi Lãnh Nhạn Dung tới gần cửa động, có tiếng quân canh quát hỏi :
Lãnh Nhạn Dung dừng chân, hỏi thay vì đáp :
Độc Cô Thanh Tùng cười thầm :
Chàng lướt tới gần hơn.
Bọn bang đồ bao quanh nàng, chúng hỏi :
Lãnh Nhạn Dung lau ngấn lệ :
Một tên bang đồ cười lớn :
Đừng có dối trá mà mất mạng !
Lãnh Nhạn Dung lùi lại một bước :
Bọn bang đồ cười lạnh :
Lãnh Nhạn Dung phân trần :
Một bang đồ, đưa tay tới, toan chụp vào người nàng. Nàng lùi lại, nổi giận :
Bàn tay nàng khẽ vung lên, năm ngón tay in vào má hắn, thành năm vệt đỏ.
Độc Cô Thanh Tùng căm phẫn mắng :
Bốn tên bang đồ kia hầm hầm lên :
Cả bốn tên cùng xuất thủ một lượt. Bốn cánh tay vung tới, bốn bàn tay chụp xuống đầu nàng.
Lãnh Nhạn Dung đảo chân dịch thân mình sang bên một tí, cánh tay nàng quật trả liền.
Bùng !
Tên bang đồ đứng giữa bị chấn dội, tung ngược về phía hậu hơn trượng.
Nhưng một tên bang đồ khác đã chụp trúng vai nàng. Hắn bóp mạnh mấy ngón tay, nhấc bổng lên toan quăng nàng xuống chân núi.
Lãnh Nhạn Dung rú lên một tiếng, đưa hai tay đánh thốc lên. Độc Cô Thanh Tùng thấy rõ đôi bàn tay trắng nõn nà, chàng tỉnh ngộ ngay.
Đúng là Lãnh Nhạn Dung rồi ! Bàn tay đó chính là của nàng, Vạn Cực Ảo Nữ không thể có được đôi bàn tay đó được ! Giả hình, giả diện mạo được, chứ quyết không thể biến một bàn tay xương xẩu thành mềm mại nõn nà, như bột nắn được.
Không còn nghi ngờ gì nữa. Lần này thì chàng gặp Lãnh Nhạn Dung thật sự rồi !
Chàng hét to :
Tiếng hét vừa chấm dứt, thân hình chàng đã tới nơi rồi.
Bọn bang đồ chưa hết kinh động vì tiếng hét, một tên đã lãnh một chưởng vào ngực, hắn hự lên một tiếng, vọt máu mồm như vòi phun.