Trời tối rồi lại sáng, ngày rằm đã đến!
Ánh sáng ban mai đã xuyên suốt thấu tầng mây. Cách hội chiến còn có hơn một giờ nữa mà ngựa, người của đối phương lại chưa đến. Thế nhưng ở đỉnh Liên Tâm núi Cửu Hoa đã tụ tập rất nhiều người khắp mọi nơi.
Những người này lão niên có, thanh niên có, nam có, nữ có không đồng đều. Duy chỉ có một điểm đồng nhau là không có người nào mang theo vũ khí. Cũng rất ít có mấy người mặc trang phục uy vũ. Tựa hồ như mọi người đều có biểu thị được mình chỉ là người đến xem và cổ vũ, có ý như là những nhân vật thuần túy thuộc về trung lập.
Mọi người kẻ thì đứng, kẻ ngồi, vòng quanh san sát hàng hai hàng ba. Cùng đàm luận không ngoài vấn đề về thực lực và sự thắng thua thuộc về ai trong Ngũ phái và Vô Song bảo.
Tiếng người bay lan tỏa khắp đỉnh núi...
Trong ánh sáng từ từ di động tiếp cận, đã hiện rõ lên quang cảnh xung quanh.
Đột nhiên phía tây núi Liên Tâm có một người văn sĩ trung niên đang phi hành đến, rồi vội vàng tiến vào trong dòng người. Do thời gian đến quá nhanh, cứ có một người tiến lên đỉnh núi đều được sự chú ý của rất nhiều người ở đấu trường. Lúc này người văn sĩ trung niên lại đặc biệt được mọi văn nhân võ sĩ trên đấu trường đều chú ý.
Vì sao thế?
Nhân vì người văn sĩ trung niên này sắc mặt lộ vẻ kinh hoàng, cử chỉ bối rối cũng rõ được rằng là sẽ đem đến một tin tức kinh người!
Trong khoảnh khắc, trên đầu núi bỗng trở nên hết sức yên tĩnh, mọi người hồi hộp hướng đến người văn sĩ trung niên đang đi qua. Hàng trăm đôi mắt đồng loạt chăm chú nhìn vào mặt chàng ta, lặng yên.
Chàng văn sĩ trung niên tuổi trên dưới tứ tuần, mình mang một chiếc áo dài màu xám cũ, diện mạo đoan nghiêm trong đó hàm chứa một tướng gian manh xảo trá. Chàng chợt thấy tất cả mọi người đều hướng quanh mình, nét kinh hoàng trên mặt đột nhiên biến mất, thay vào đó một thần thái trầm lắng tỉnh bơ, đưa tay làm như không có việc gì, hướng nhìn mọi người như đang tìm kiếm ai vậy.
Trong đám đông bỗng có một đại hán rẽ mọi người đi ra tiến về người văn sĩ trung niên và đưa tay bắt, hớn hở làm như vẻ thân thiết, nhiệt tình rồi hoán lên :
Người văn sĩ trung niên nhìn thấy gã đại hán sắc mặt hiện ra vẻ vui mừng nói :
Chàng đại hán lại gần anh ta nhỏ giọng hỏi :
Người văn sĩ trung niên đảo ánh mắt nhìn xoáy vào mọi người xung quanh một lượt, lạnh giọng cười quắc mắt, lắc đầu nói :
Chàng đại hán hiện lên sự nghi hoặc, ngạc nhiên hỏi :
Người văn sĩ trung niên phát một tia nhìn lạ lùng, tựa như đang có ngầm ý gì đối với đối phương, lại trầm ngâm :
Tử diện đại hán không hiểu được ngầm ý trong ánh mắt của người kia, bèn gãi gãi đầu do dự :
Người văn sĩ trung niên lại nhăn trán chặc lưỡi một tiếng tựa như có điều gì quái mà đối phương đầu óc không đủ thông minh để hiểu được. Chàng ta lại ngửa mặt lên trời suy nghĩ trong chốc lát, sau đó đi nhanh đến người kia và kề gần tai nói nhỏ một hồi.
Chàng đại hán càng nghe đôi mắt càng mở to ra, sắc mặt từ hồng tía lại biến sang trắng bạch. Sau khi nghe xong chàng liền nắm lấy tay của người văn sĩ trung niên kéo đi. Vội vàng xuống nói với mọi người đang ở đấu trường đã bị hành động bí mật của hai người đó, làm cho trong lòng đầy nghi ngờ. Ai cũng muốn biết sự việc gì đã phát sinh. Nhưng đây và (...) chẳng quen biết nhau và mãi không có người nào mở lời.
Lúc ấy lại đột xuất có người bước ra, (...) lão nhân tuổi trạc khoảng lục tuần mặc áo xanh dáng vẻ phóng khoáng, tiến đến trước mặt hai người, đưa tay vuốt râu mỉm cười nói :
Đại hán liền ngẩng đầu, kinh ngạc một tiếng, vội vàng chấp tay :
Long Tuyền Ẩn Sĩ Nghiêm Lục Sở chấp tay đáp lễ, cười nói :
Người đại hán thẹn thùng đáp :
Long Tuyền Ẩn Sĩ mỉm cười khua tay cắt lời anh ta nói :
Người đại hán bèn quay mình sang nhìn văn sĩ trung niên ở cạnh bên như muốn nói :
Sau đó anh ta lại hướng sang kề tai Long Tuyền Ẩn Sĩ nói ra vài câu.
Long Tuyền Ẩn Sĩ nghe được bỗng biến đổi sắc mặt, nghiêm túc nói :
Người đại hán nói xong, mặt hiện vẻ như có gì bức thiết, lại nói nhỏ cổ họng :
Long Tuyền Ẩn Sĩ mỉm cười, chậm rãi nói :
Đại hán thán lên một tiếng nhẹ, liền chắp tay tâu :
Long Tuyền Ẩn Sĩ chấp tay tống tiễn. Đại hán cùng văn sĩ trung niên liền quay gót vội vàng đi về hướng chân núi Liên Tâm.
Hàng trăm cặp mắt của mọi người sau đó đăm chiêu nhìn theo hai người xuống núi, lại nhất tề quay sang nhìn lên mặt của Long Tuyền Ẩn Sĩ. Ai ai cũng lộ vẻ khát vọng muốn ông ta nói ra những điều bí ẩn đã bộc lộ của người mới đến.
Tái Hoa Đà Trầm Cửu Thi và Tiếu Di Lặc Kỷ Nghiệt đang đứng ở gần bên Long Tuyền Ẩn Sĩ, chăm chú nhìn lão Nghiêm đang hướng đầu về phía họ, để đợi ông ta nói ra sự cố đã đưa đến.
Thần sắc của Long Tuyền Ẩn Sĩ lại giống như là chưa biết rằng đang tiếp sát với mọi người. Đôi mắt vẫn đăm đăm nhìn phương xa, như đã nhập sâu vào khung cảnh giới trầm tư...
Tái Hoa Đà thấy vậy không nhẫn nại được, bèn nghiêm mặt nói lên mấy tiếng lạnh nhạt :
Tiếu Di Lặc cười hi hi tiếp lời :
Sau thoáng ngạc nhiên, Tái Hoa Đà nhìn ông ta nói tiếp :
Tiếu Di Lặc lại cười tiếp :
Tái Hoa Đà ngơ ngác, chỉ biết gật đầu đáp :
Tiếu Di Lặc tay trái đưa ra, khách khí nghiêng mình nói :
Tái Hoa Đà nhíu mày, trầm giọng đáp lại :
Tiếu Di Lặc ôm bụng phá lên cười ha hả nói :
Tái Hoa Đà lúng túng, liền ngưỡng mặt lên, làm dáng như không đáng để bày vẽ nữa.
Mọi người thấy ông ta lâm trong tình thế quẫn bách, đều buộc phải phá lên cười kha khả.
Trúc Lâm thất duật ở trong võ lâm, tuy không phải là cao thủ tuyệt đỉnh, nhưng danh tiếng thì cũng có ảnh hưởng nhiều về võ công học lực của họ lại vượt xa hơn nhiều, kể cả những nhân vật hắc đạo đều cảm mộ đối với họ. Điều này cũng đủ sức biết được là nhân vì ai ai trong phái cũng đều có tính tình thanh cao hào phóng, hành động trung hòa, dễ khiến cho người ta gần gũi thân cận. Nhân vật mà lúc nãy mọi người thấy dáng vẻ lúng túng của Tái Hoa Đà không thể nào ngăn cấm cười được. Nếu thông thường mà lại như vậy là mạo phạm thất lễ rồi. Nhưng học cũng biết đối với Trúc Lâm thất duật đã nói ra một tí gì cũng không (...) phải cẩn thận ý tứ.
Long Tuyền Ẩn Sĩ như bị tiếng cười của mọi người cảnh tỉnh, ông ta đôi mắt bừng lên phóng nhìn trên mặt họ, rồi mở môi cười, đưa tay xin mọi người cứ bình tĩnh, sau đó ông trầm trọng mở miệng nói :
Nói chưa xong, có một người lại nôn nóng kêu lên :
Nói chưa xong, có một người lại nôn nóng kêu lên :
Long Tuyền Ẩn Sĩ thoáng một lượt liền lớn tiếng :
Không, muốn đánh, nhưng dự liệu thấy rằng lại quá thảm khốc, quyết liệt!
A! Như thế vì sao lại không thể xem được?
Vâng a! Mình ai cũng không muốn liên can đâu, chỉ xem thử có những quan hệ gì không?
Không được xem đánh nhau cũng phải nộp tiền sao?
Ha...
Ôi, lão Nghiêm, có phải là Vô Song bảo kể cả chúng ta cũng đã dự định rồi sao?
Long Tuyền Ẩn Sĩ lúc này mới gật đầu cảm khái nói :
Mọi người nghe vậy liền lập tức im lặng, ai ai cũng nhìn nhau thất sắc, giương mắt há mồm không dám mở lời.
Sau một hồi trầm lặng, mọi người bắt đầu di động chuyển bước, hàng hai hàng ba cùng nối nhau cúi đầu mà xuống núi, toàn đấu trường chỉ còn lại năm nam và hai nữ cả già trẻ là bảy người.
Ngoài Trúc Lâm tam hữu ra, trong bảy người này có một người Mẫu Dạ Xoa Trương Đại Nương, thân mẫu của Tiểu Nam Quyền, một người là Thiết Tảo Tửu Lạc, nhân vật còn lại trong Giang Nam ngũ thiết. Lại có một đôi thanh niên nam nữ, đó là Đổng Trọng Xương, học trò còn lại của Thiết Phán Quan Cam Chánh Bắc và Đàm Văn Hoa, cháu gái vị lão nhân khoác áo tới Thiên Mục sơn. Ba người đang ngồi lặng lẽ lại đứng dậy, cùng đi ra như không thấy gì đối với mọi người.
Trúc Lâm tam hữu đang đi và nói chuyện hàn huyên cùng Thiết Tảo Tửu Lạc, thì ở triền núi phía nam lại có một một vị lão hòa thượng mày trắng rủ dài đến má.
Mình khoác chiếc áo cà sa lớn viền vàng màu hồng, khuôn mặt khẳng kheo khô khan, thân gầy cao, cổ tay đeo chuỗi tràng hạt sắc tía phát quang, hình tướng trang nghiêm đứng đắn. Chính là Huệ Tâm Thượng Nhân, cao tăng nhất đại của Thiếu Lâm, ông đưa cặp mắt hiền từ rạng rỡ từ từ nhìn một lượt khắp tứ phía, sau đó đi đến trước mặt Long Tuyền Ẩn Sĩ và sáu người kia chấp tay cúi đầu nói :
Sáu người đó đều vội vàng chấp tay đáp lễ, còn Long Tuyền Ẩn Sĩ lại vừa đáp lễ vừa mỉm cười đáp :
Huệ Tâm Thượng Nhân ư hử một tiếng nhẹ, rồi chuyển mắt nhìn Đổng Trọng Xương và Đàm Văn Hoa nói :
Thiết Tảo Tửu Lạc gật gù đầu, quay sau nhìn vào bảo :
Đổng Trọng Xương nét mặt u sầu muộn một lát sau quay sang Đàm Văn Hoa lên tiếng nói :
Đàm Văn Hoa dáng mặt ngọc lại ảm đạm, cúi đầu buồn bã trả lời :
Hai người cố đứng lại, Huệ Tâm Thượng Nhân phải mở lời khuyên giải. Từ phía nam lại có một lão nhân xấu xí, tóc dài, một cánh tay, mặt mày hung dữ đang bay đến - Nam Thiên Sắc Ma Phác Sa Lâm!
Ông ta đến ngồi lên trên một khối đá gần đó, cất tiếng gọi là không dự định ai, giống như tám người ở đấu trường lại không có người nào mà ông ta nhận biết đến.
Huệ Tâm Thượng Nhân bị kích động, trên mặt lại giật giật mấy cái, quay mình sang hướng ông ta chấp tay vái :
Nam Thiên Sắc Ma ngước mắt nhìn Huệ Tâm, vận động cánh tay phải và cười nhẹ đáp :
Huệ Tâm Thượng Nhân muốn nói nhưng lại dừng, than vãn nhẹ và quay sang hướng Đổng Trọng Xương khuyên nhủ tiếp :
Nói đến đây, sắc mặt bỗng nhiên lại bừng lên, cười xòa :
Huệ Tâm lão nhân nói chưa xong lại im bặt, đôi mắt chăm chú nhìn rồi nheo nheo (...) buộc miệng than vãn, từ từ chuyển mình hướng sang phía tây thả ánh mắt nhìn ra xa.
Trong nháy mắt lại có mấy người từ từ núi phía tây bay đến. Đó là Cùng Lai Thiên Phong đạo trưởng, Ngũ Độc giáo chủ Xa Ngọc Phượng, Song Thủ Phiên Thiên Hướng Bách Xuyên Tổng trại chủ của ba mươi sáu trại bảy tỉnh phía nam và Mạc Cũng Nam Tổng trại chủ của Hắc Kỳ ở năm tỉnh phía bắc.
Sau khi họ phi đến đỉnh núi, họ phân ra hai phía tả hữu và tiến đến sáu bước. Mặt hướng đến Huệ Tâm Thượng Nhân đứng nghiêm bất động. Bốn người vừa mới đứng ổn định thì từ dưới núi lại phi lên bốn lão áo xanh lưng đeo trường kiếm. Đó là Nhất Kiếm Ấm Huyết Bốc Mộng Dương, Nhất Kiếm Đoạt Mệnh Phương Khôn, Nhất Kiếm Truy Phách Tiêu Hổ!
Cũng giống như bốn người đến trước, họ phân thành hai hàng tả hữu bước đến năm bước, hướng mặt đến Huệ Tâm Thượng Nhân đứng sững như núi.
Tiếp theo lại phi đến thêm hai người quái lão mặc áo một màu đen một màu trắng. Một người tóc bạc trắng phủ vai, đôi mắt nhìn tựa như bị mù, tay chống một chiếc gậy bằng thiếc đen bóng. Người kia thì mặt khỉ tai thỏ, ốm trơ xương, cổ mang một cái đầu lâu sắc đen, đó chính là Hắc Bạch song ma.
Liền tiếp theo là Thiếu bảo chủ Vô Song bảo Âu Dương Thừa Kiếm cũng đã phi đến.
Lại tiếp nữa là một vị lão nhân tuổi ngoài sáu mươi, khuôn mặt như ánh trăng đầy, dáng vẻ anh hào, chòm râu đen dài đến trước ngực cũng xuất hiện!
Đó là Bảo chủ của Vô Song bảo Âu Dương Trường, là người đạt sáu lần vô địch (...) võ lâm đương thời ở Thiên Hạ Vô Song Kiếm.
Lúc mới đến, nét mặt ông mang một dáng vẻ tươi cười, nhưng sau khi nhìn thấy chỉ có một mình Huệ Tâm Thượng Nhân thuộc Ngũ phái khiêu chiến, lập tức nét mặt trầm lắng lại, ánh mắt lộ vẻ ngạc nhiên và quay sang Âu Dương Thừa Kiếm cười nhạt nói :
Âu Dương Thừa Kiếm lắc nhẹ đầu, nhỏ giọng đáp :
Lúc này Long Tuyền Ẩn Sĩ mặt khác lạ hướng sang Huệ Tâm Thượng Nhân lắng giọng hỏi :
Huệ Tâm Thượng Nhân thả dịu ánh mắt lại, lộ ra nét cười gượng trả lời :
Long Tuyền Ẩn Sĩ kinh ngạc nói :
Huệ Tâm Thượng Nhân gật nhẹ đầu đáp :
Thiên Hạ Vô Song Kiếm Khách Âu Dương Trường hướng sang người con hỏi một câu, tức thời liền ngẩng sang với hai ánh mắt rừng rực như điên chăm chú nhìn Huệ Tâm Thượng Nhân, đanh giọng nói :
Chữ “thích” vừa dứt xong thì ven núi phía Nam đột nhiên xuất hiện song song hai vị lão nhân!
Một người mặt mũi xấu xí, tóc tai bù xù, mày thô mắt to, đôi mắt ánh lên rực rực. Mình mang một chiếc áo bào gai tay lớn đã cũ, lưng quải một bầu rượu, hai tay nắm ngang chiếc gậy trúc chín mắt. Thần thái của ông ta hàm ẩn một chánh khí tràn trề lẫm liệt, bất khả xâm phạm. Đó là Bắc Chưởng Phục Ma Thần Cái Quy Đào.
Còn người kia thì diện mạo thanh tú khác thường, thân hình thon dài, khoác chiếc áo bào sắc xám, tay cầm cái phất trần, thần thái thanh thoát phóng khoáng.
Đó là Trường Bạch Tuyết Phiêu Phi Lung Tuyết đạo nhân.
Hai người này vừa xuất hiện, lập tức khiến cho mọi người trong toàn đấu trường mặt mày ai cũng phải ngây dại. Có người lại bật phát ra một tiếng “ôi” kinh hãi, giống như đã nhìn thấy người chết sống lại vậy.
Không đúng sao? Đỉnh núi Liên Tâm của Cửu Hoa cao chót vót đến trăm trượng. Hai vị kỳ lạ này đã mất đi toàn công lực mà đến được đây như thế nào? Mà còn đến đây lại không hề nghe tiếng. Lung Tuyết đạo nhân thấy mọi người ngạc nhiên, liền cười dài một tràng, phẩy hai tay áo, xoay chân lão vút lên không trung cao chừng tám trượng rồi ra chiêu Xuân Phong Xuy Tuyết quay cuồng chao đảo phá lên giọng cười lớn kha kha nói :